De acordo com o jornalista da NBA Marc Stein, na quinta-feira, a busca por um novo técnico para o Portland Trail Blazers se reduziu a três candidatos: Jeff Van Gundy, assistente técnico do Los Angeles Clippers; Mika Nori, assistente técnico do Minnesota Timberwolves; e Tiago Splitter, que tem atuado como técnico interino dos Blazers nesta temporada.


Jeff Van Gundy, de 64 anos, treinou o New York Knicks e o Houston Rockets por 11 temporadas. Sua conquista mais notável foi, sem dúvida, levar o Knicks às finais da NBA como o oitavo colocado na Conferência Leste na temporada de 1998/99.


No entanto, Jeff Van Gundy não comanda uma equipe desde que deixou o Rockets em 2007. Nas últimas duas temporadas, ele foi assistente técnico do Clippers.


Os candidatos a novo técnico do Trail Blazers também incluem Norrie, de 52 anos, que atuou como assistente técnico do Timberwolves por seis temporadas. Como um dos técnicos mais promissores da liga, Norrie também é um dos principais candidatos considerados pelo Dallas Mavericks.


Já Splitter, de 41 anos, foi a surpresa mais inesperada neste processo de seleção de técnicos. Desde que assumiu o cargo de técnico do Portland Trail Blazers em outubro de 2025, substituindo Chauncey Billups, Splitter levou a equipe a uma campanha de 42 vitórias e 39 derrotas na temporada regular, mesmo sem jogadores importantes como Damian Lillard e Scott Henderson. Com isso, o time garantiu a sétima posição na Conferência Oeste e a vaga nos playoffs.