Um dia após o Oklahoma City Thunder perder o Jogo 7 para o San Antonio Spurs, encerrando prematuramente sua participação nos playoffs, o MVP da temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, declarou publicamente em uma entrevista que considerava sua temporada um fracasso porque não conseguiu ajudar a equipe a conquistar o bicampeonato.


“Não alcancei meus objetivos, não fiz o que queria”, disse Alexander francamente. Mas ele também enfatizou que, em sua carreira, é frequentemente durante momentos de fracasso e decepção que ele consegue se enxergar com mais clareza e alcançar a maior evolução. Ele acredita que desta vez não é exceção e que precisa descobrir por que não chegou ao fim e se esforçar para garantir que isso não aconteça novamente.


Nesta série de sete jogos, o desempenho consistentemente eficiente de Shai Gilgeous-Alexander foi prejudicado pela defesa altamente focada dos Spurs, e seu aproveitamento de arremessos caiu de 55,3% na temporada regular para 40,9%.


Apesar de ter marcado 35 pontos em 21 arremessos no Jogo 7, Alexander teve que recorrer a muitos arremessos difíceis de média distância contra a defesa dos Spurs. O sistema defensivo, que contava com Stephen Castle e Victor Wimbledon protegendo o garrafão, reduziu significativamente suas tentativas de cesta.


Ao discutir a defesa de Wimbledon, Alexander acredita que a dupla de armadores do adversário é muito peculiar. Os Spurs deixam toda a defesa para Wimbledon lidar. Embora essa defesa não seja inquebrável, é de fato muito especial.


Com seu segundo maior pontuador, Jalen Williams, e outro jogador importante da rotação, Ajay Mitchell, ambos afastados por lesão, o Thunder teve dificuldades no ataque. O pivô titular Chet Holmgren também decepcionou contra os Spurs, marcando apenas 4 pontos no decisivo Jogo 7.


No entanto, Alexander defendeu veementemente seu jovem companheiro de equipe após a partida. Ele enfatizou que foi a chegada de Holmgren que permitiu ao Thunder se tornar o melhor time da Conferência Oeste, e que a equipe continuará precisando dele no futuro.


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