A NBA anunciou oficialmente na segunda-feira que Cooper Flagg, a primeira escolha do draft do Dallas Mavericks, foi nomeado o Novato do Ano de 2025/26. Aos 19 anos, ele se torna o segundo jogador mais jovem da história da liga a ganhar o prêmio, atrás apenas de LeBron James.


De acordo com os resultados da votação divulgados pela liga, a competição pelo prêmio de Novato do Ano deste ano foi excepcionalmente acirrada. Apesar disso, Flagner acabou vencendo por uma margem apertada, com 56 votos para o primeiro lugar e 44 para o segundo (412 pontos). O arremessador do New Orleans Hornets, Comen Knupper, ficou em segundo lugar, recebendo 44 votos para o primeiro lugar, 55 para o segundo e 1 para o terceiro (386 pontos). VJ Edgecombe, uma estrela em ascensão no perímetro do Philadelphia 76ers, terminou em terceiro, com 1 voto para o segundo e 93 para o terceiro (96 pontos).


Flagg jogou 70 dos 83 jogos da temporada regular, com médias de 21,0 pontos, 6,7 rebotes, 4,5 assistências e 1,2 roubos de bola em 33,5 minutos por jogo, com aproveitamento de 46,8% nos arremessos de quadra, 29,5% nos arremessos de três pontos e 82,7% nos lances livres. Segundo as estatísticas da liga, ele e Michael Jordan são os únicos dois novatos desde 1973 a liderarem suas equipes em todas as quatro categorias estatísticas: pontos, rebotes, assistências e roubos de bola.


Após a confirmação da vitória, a alegria de Flagler era palpável. Em entrevista à NBC Sports, ele disse: "É surreal, é muito legal. Sem dúvida, este é o reconhecimento que todo jogador almeja e deseja em sua temporada de estreia."


"Isso significa muito para mim, e é realmente incrível."


Ao final da entrevista, Flagler também deu um conselho aos jogadores que estão prestes a entrar na NBA: "Encarem este prêmio e outras honrarias semelhantes como motivação. Geralmente há competição." Mas você só precisa dar tudo de si na quadra todas as noites e influenciar o jogo de todas as maneiras possíveis.'"


"Acho que isso é algo de que sempre me orgulhei: influenciar o jogo de diferentes maneiras e ajudar o time a vencer. Se você fizer essas coisas bem, o resto se encaixará."


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