Antes do decisivo Jogo 7 da primeira rodada contra o Detroit Pistons, o Orlando Magic anunciou uma notícia muito ruim: seu ala titular, Franz Wagner, ficará de fora da partida devido a uma distensão na panturrilha direita.

A lesão de Wagner começou no terceiro quarto do Jogo 4 da série. Ele está afastado desde então. Nos dois jogos sem seu ala-pivô principal, o Magic teve dificuldades e sofreu derrotas consecutivas, permitindo que o Pistons aproveitasse a oportunidade para iniciar uma reação e levar a série melhor de sete para o Jogo 7. A ausência de Wagner impactou significativamente a defesa do Magic, já que ele era o principal marcador de Cade Cunningham, astro do Pistons. De acordo com os dados da ESPN, nos quatro primeiros jogos da série, quando Wagner era o principal marcador de Cunningham, o Pistons... O jogador estrela foi completamente neutralizado, marcando apenas 17 pontos com 6 de 24 arremessos (meros 25% de aproveitamento), incluindo um péssimo 3 de 16 de três pontos, além de 6 turnovers.

No entanto, com Wagner afastado por lesão, Cunningham, livre das restrições defensivas, acumulou 38,5 pontos em cada um dos últimos dois jogos, com seu aproveitamento geral de arremessos e de três pontos subindo para 50% e 58%, respectivamente. O Magic tem falhado consistentemente em corrigir suas significativas fraquezas na defesa perimetral, que se tornou sua falha fatal na sequência de derrotas.

Além de sua presença defensiva insubstituível, Wagner também teve um desempenho completo nesta série, com médias de 16,8 pontos, 5,5 rebotes, 3,5 assistências e 2,8 roubos de bola por jogo. Agora, neste jogo decisivo, o Magic perdeu completamente este pilar crucial tanto no ataque quanto na defesa.

Fonte da imagem: Internet/Site oficial da NBA