A Espanha enfrentará Portugal em uma partida crucial das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, e o técnico De la Fuente disse em entrevista que Yamal é um jogador proativo que gosta de assumir a responsabilidade pelo jogo. Com dois gols de Oyarzabal e um de Pedro Polo, a Espanha derrotou a Áustria por 3 a 0 na fase de 32 avos de final, avançando para as oitavas de final. Falando sobre o ponta espanhol Yamar, que joga pelo Barcelona, De la Fuente disse: "Ele tem muita vontade de jogar e adora esse tipo de partida. Ele gosta de ser o centro das atenções, gosta de assumir responsabilidades e gosta de se destacar." “Isso é ótimo, porque ele é um jogador muito proativo.”


“É um verdadeiro prazer treinar um jogador com essas qualidades. Ele sempre se mostrou disposto a se esforçar ao máximo e tem plena consciência de que esse é um dos requisitos para o seu desenvolvimento. Estou muito satisfeito com o seu desempenho e toda a equipe está feliz com o momento atual do time.”


Além disso, Portugal, próximo adversário da Espanha, derrotou a Croácia por 2 a 1 na fase de 32 avos de final, com gols de Cristiano Ronaldo e Gonzalo Ramos, garantindo assim sua vaga nas oitavas de final.


De la Fuente disse: "Sou fã do Ronaldo e admiro muito pessoas como ele. Ele é determinado e incansável, e é um exemplo para todos. Tenho muito respeito por ele. O que é verdadeiramente admirável não são apenas as coisas lendárias que ele deixou para trás, mas também o lugar histórico que ele deixará no futuro." "Devemos estar muito atentos a ele. Isso não significa que precisamos designar jogadores especificamente para marcá-lo, mas sim que devemos ficar de olho nele onde quer que ele esteja." De la Fuente também disse: "Se eu pudesse, certamente preferiria que ele não jogasse, mas ele definitivamente jogará." Seria um prazer para todos ver um dos maiores jogadores da história do futebol em campo novamente.