Um ex-executivo de contas do Atlanta Hawks foi condenado a três anos e cinco meses de prisão por desviar US$ 3,7 milhões da equipe, de acordo com uma reportagem do Thethe Athletic na quarta-feira, citando um escritório do Procurador dos EUA no norte da Geórgia.


O O relatório afirma que o executivo, Lester Jones, foi considerado culpado de desviar fundos da equipe usando vários relatórios fraudulentos de reembolso de despesas e uso indevido dos cartões de crédito da equipe.


Além da pena de prisão, Jones foi condenado a pagar mais de US$ 3,8 milhões em restituição. Ele também estará sujeito a monitoramento comportamental contínuo pelas autoridades policiais por três anos após sua libertação.


Em relação à sentença de Jones, o Procurador dos EUA, Theodore S. Herzberg, o condenou veementemente, dizendo: "Jones transformou seu cobiçado cargo executivo no Atlanta Hawks em uma oportunidade para roubar fundos da equipe para comprar roupas de luxo, joias, relógios e viagens."


No entanto, para Jones e outros que abusaram da confiança de seus empregadores e se apropriaram indevidamente de enormes somas de dinheiro, o resultado final é a prisão."


O Agente Especial Encarregado do FBI em Atlanta, Marlo Graham, disse: "Este caso destaca o dano significativo que as ameaças podem causar." dentro das organizações pode causar problemas. Jones abusou de seu poder e autoridade para desviar milhões de dólares, mas tais crimes não são indetectáveis. O FBI continuará a investigar e combater crimes financeiros em todos os níveis.”


Após a divulgação do veredicto do tribunal, repórteres tentaram entrar em contato com o Atlanta Hawks, mas a equipe se recusou a comentar.


Jones, de 46 anos, atuou como Vice-Presidente Sênior de Planejamento e Análise Financeira dos Hawks até a última temporada. Em outubro passado, ele foi indiciado pelo Ministério Público dos EUA na Geórgia por supostamente usar sua posição para desviar fundos em nome da equipe. Na época, os promotores alegaram que Jones usou relatórios financeiros e e-mails falsificados para legitimar transações e ocultou suas despesas pessoais, incluindo-as nas contas da equipe. Ele se declarou culpado de fraude eletrônica em dezembro de 2025. De acordo com o Ministério Público, no início de 2021, Jones se tornou o único administrador da conta do cartão de crédito American Express da equipe da Conferência Leste da NBA e era responsável por supervisionar o programa de cartão de crédito. Jones era a pessoa de contato da American Express e o único funcionário dos Hawks com acesso a informações detalhadas do cartão de crédito da equipe, incluindo a identidade do titular do cartão e os saldos das contas.


Em janeiro de 2024, Jones enviou uma solicitação ao departamento de contabilidade da equipe para pagar uma fatura da American Express de US$ 229.968,76 para cobrir suas despesas de hospedagem no hotel Wynn Las Vegas no mês anterior, onde os Hawks estavam jogando as finais da NBA. O contador da equipe acatou o pedido.


No entanto, os promotores federais não conseguiram localizar a conta do hotel e alegam que ela fazia parte de um esquema de fraude que durou anos, no qual Jones desviou fundos dos Hawks.


Ele trabalhava para os Hawks desde 2016. Os promotores alegam que Jones usou sua posição para levar uma vida luxuosa. De acordo com diversas fontes da liga, ele mantinha um relacionamento amoroso com outra funcionária da equipe (que já deixou o time) e usou parte dos fundos que é acusado de ter roubado para comprar presentes caros para ela.


Uma declaração dos promotores dos EUA afirmou que ele controlava a conta do cartão American Express da equipe, autorizava gastos e abriu vários cartões de crédito corporativos para si mesmo.


Além disso, ele usou esses cartões de crédito para gastos pessoais extravagantes, incluindo aproximadamente US$ 80.000 em viagens para as Bahamas e Tailândia, US$ 99.800 em roupas da Saks Fifth Avenue, um anel de diamante no valor de US$ 115.795,01, um relógio Omega no valor de US$ 21.888,90 e mais de US$ 160.000 em ingressos para shows e outras despesas com eventos, o que acabou levando a um Investigação do FBI.


Fonte da imagem: Internet / The Athletic