Na véspera da partida de estreia do Grupo C da Copa do Mundo, o lateral-direito do Marrocos, Achraf Hakimi, afirmou em coletiva de imprensa na sexta-feira que estava pronto para fazer tudo o que fosse possível para parar o ponta brasileiro Vinicius Junior no jogo de sábado.

Neste confronto muito aguardado no Estádio Metropolitan Life, o duelo pelas laterais entre Hakimi e Vinicius era amplamente considerado uma batalha crucial que determinaria o resultado da partida. Os dois já haviam se enfrentado diversas vezes na Liga dos Campeões e no Mundial de Clubes, representando o Paris Saint-Germain e o Real Madrid, respectivamente. Hakimi elogiou bastante seu antigo rival e expressou confiança na vitória: "Conhecemos a força de Vinicius; ele é um grande jogador. Mas me sinto preparado e acredito que toda a equipe fará uma atuação excepcional." Apesar do histórico quarto lugar na Copa do Mundo do Catar, há quatro anos, o Marrocos ainda é considerado azarão contra o Brasil, pentacampeão mundial. No entanto, o empate em 1 a 1 contra a Noruega, em um amistoso, convenceu Hakimi de que as duas equipes são totalmente capazes de dar trabalho. O craque, que já conquistou a Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain, enfatizou que não há favoritos absolutos na Copa do Mundo. Hakimi disse: "Conhecemos bem a força de ambas as equipes e este é um jogo muito equilibrado." "Não acho que alguém tenha mais chances de vencer. Só esperamos que a sorte esteja do nosso lado e que possamos aproveitar esta oportunidade. Não acho que haja um favorito."