O armador do Cleveland Cavaliers, James Harden, foi preso pela polícia em Houston na madrugada de sábado. De acordo com os registros do tribunal do Condado de Harris, às 3h41, a polícia encontrou uma arma de fogo sem coldre e claramente visível no banco do veículo de Harden e, em seguida, o prendeu.

Harden foi fichado às 4h57 e liberado temporariamente após pagar fiança de US$ 100. De acordo com o site do cartório do tribunal, a audiência de instrução está marcada para 22 de junho.

Os Cavaliers declararam em um comunicado oficial que estão cientes da prisão de Harden e que estão em contato com ele e sua equipe de gerenciamento para obter informações, mas não farão mais comentários neste momento. O porta-voz de Harden também se recusou a comentar.

Harden, de 36 anos, foi negociado com os Cavaliers em fevereiro deste ano e, nos playoffs subsequentes, teve uma média de 19,2 pontos e 5,5 assistências por jogo, ajudando a equipe a chegar às finais da Conferência Leste.

Esta prisão ocorre em um momento crucial na carreira de Harden. Ele poderá se tornar um agente livre no final deste mês e precisa decidir até 29 de junho se exercerá sua opção de jogador de US$ 42 milhões (dos quais apenas US$ 13,3 milhões são salário garantido). Anteriormente, esperava-se que Harden optasse por sair de seu contrato e assinasse uma extensão de longo prazo com os Cavaliers. Ainda não está claro se essa disputa legal afetará suas perspectivas de contrato.