A Federação Australiana de Futebol anunciou na sexta-feira que chegou a um acordo de extensão de contrato com o técnico da seleção nacional, Toni Popovic. O treinador de 52 anos continuará no cargo após esta Copa do Mundo até o final da Copa da Ásia de 2027.


Durante sua carreira como jogador, Popovic representou a Austrália em uma Copa do Mundo, duas Copas das Confederações e duas Olimpíadas. Após se aposentar em 2008, ele imediatamente iniciou sua carreira como treinador. Antes de assumir o comando da seleção australiana em setembro de 2024, ele foi técnico do Western Sydney Wanderers, Karabik, Perth Glory, Xanthi e Melbourne Victory.


Os dados oficiais mostram que o retrospecto de Popovich no comando da Austrália é de 10 vitórias, 4 empates e 4 derrotas. Ele também liderou a Austrália na segunda maior sequência invicta nas eliminatórias para a Copa do Mundo, tornando-se peça fundamental na classificação do país para a fase final do torneio pela primeira vez em 12 anos.


Após finalizar a renovação de seu contrato, Popovich declarou em um comunicado à imprensa: "Sinto-me profundamente honrado em treinar a seleção australiana. Gosto muito deste trabalho e nunca o considerei algo garantido."


"Agora estou totalmente focado na Copa do Mundo de 2026." Estou muito orgulhoso de liderar a equipe na Copa do Mundo, mas o mais importante é garantir que nossa equipe esteja totalmente preparada e focada nas partidas da fase de grupos contra a Turquia, os Estados Unidos e o Paraguai. De acordo com a programação, a Austrália, no Grupo D, enfrentará a Turquia em sua primeira partida na Copa do Mundo amanhã. Seus adversários no grupo também incluem os Estados Unidos e o Paraguai, que já encerraram suas partidas hoje. Por fim, Popovich concluiu: "Desde que assumi o comando da equipe, sempre me comprometi a equilibrar os interesses de longo prazo da Austrália com a garantia de que o principal objetivo de curto prazo, a classificação para a Copa do Mundo de 2026, seja alcançado." O CEO da Federação Australiana de Futebol, Martin Coogler, acrescentou: "Chegar a um acordo de renovação de contrato com Toni Popovich às vésperas da Copa do Mundo é um excelente resultado." Toni é um treinador de classe mundial que provou ser capaz de alcançar resultados e, ao mesmo tempo, desenvolver talentos. Seu impacto positivo na seleção nacional é inegável – desde levar a equipe à classificação para a Copa do Mundo pela primeira vez em 12 anos, até fortalecer o elenco e lançar as bases para o sucesso futuro. Podemos sentir o crescente entusiasmo dos torcedores australianos.


Kugler destacou ainda: "Embora o foco atual esteja na Copa do Mundo de 2026, esta extensão de contrato esclarece a direção futura, permitindo que a Federação Australiana de Futebol planeje com confiança a fase pós-Copa do Mundo, até a Copa da Ásia da AFC de 2027 na Arábia Saudita."


"Estabilidade e continuidade são cruciais para nossa equipe jovem, dinâmica e em crescimento. A Copa da Ásia de 2027, que acontece após a Copa do Mundo, proporciona a Toni e sua equipe um período de transição natural, dando-lhes a oportunidade de consolidar o impulso positivo que construíram nos últimos 21 meses."


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