De acordo com uma reportagem conjunta dos jornalistas da ESPN Anthony Slater e Tim McMahon, espera-se que Isaiah Hartenstein retorne ao Oklahoma City Thunder na próxima temporada.


Hartenstein, de 28 anos, é um pivô de 2,13 metros e 113 quilos que entrou na NBA em 2017 como a 43ª escolha geral da segunda rodada. Ele jogou anteriormente pelo Houston Rockets, Denver Nuggets, Cleveland Cavaliers, Los Angeles Clippers e New York Knicks, antes de se juntar ao Oklahoma City Thunder em julho de 2024 com um contrato de três anos e US$ 87 milhões. Até o momento, Hartenstein jogou 104 partidas da temporada regular pelo Thunder, com médias de 10,3 pontos, 10,1 rebotes e 3,7 assistências em 26,2 minutos por jogo. Ele também liderou a equipe em duas aparições consecutivas nos playoffs e desempenhou um papel crucial na conquista do título da NBA pelo Thunder em 2025. No entanto, o Thunder não conseguiu defender seu título nesta temporada. Embora tenham terminado a temporada regular como os melhores da Conferência Oeste, foram eliminados por 4 a 3 pelo San Antonio Spurs nas finais da conferência.


Independentemente do resultado final, o desempenho defensivo de Hartenstein durante os playoffs foi amplamente reconhecido. Dado que ele é um dos poucos pivôs da liga capaz de limitar Victor Wahlbanama até certo ponto, espera-se que o Thunder não o deixe sair facilmente.


O contrato atual de Hartenstein expira em 2027, com uma opção da equipe no valor de US$ 28,5 milhões para a temporada 2026/27. Não está claro se o Thunder exercerá a opção ou buscará uma extensão de contrato, mas ele é elegível para uma extensão de quatro anos neste verão, no valor de até US$ 179 milhões.


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