A Espanha, apelidada de "La Roja", derrotou uma forte seleção portuguesa por 1 a 0 nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, graças a um gol tardio de Merino. O astro do Manchester City, Rodri, expressou sua surpresa com a maturidade da equipe e elogiou Merino por mais uma vez se destacar em um momento crucial.


Nos acréscimos do segundo tempo, a Espanha ganhou uma falta. Ferran Torres deu um passe preciso para o meio-campista do Arsenal, Merino, que chutou rasteiro para o fundo da rede, dando à Espanha uma vantagem de 1 a 0. No final, a Espanha derrotou Portugal por 1 a 0 e avançou para as quartas de final. Em uma entrevista pós-jogo, o capitão da Espanha, Rodri, disse: "Acho que a maturidade que a equipe demonstrou hoje foi impressionante, porque sempre fomos capazes de prever com precisão o rumo da partida." "Desgastamos nossos adversários e, eventualmente, tivemos nossa chance de abrir o placar. Não criamos muitas oportunidades, mas ainda assim encontramos uma brecha, e Merino mais uma vez apareceu no momento crucial." Rodri destacou: "Acho que o meio-campo deles jogou muito bem, e nossa atuação foi igualmente excelente. Pedri está tão bom como sempre e fez o possível para me ajudar a cobrir a defesa." "Este pode não ser o seu ponto forte, mas ele pressionou bastante e tentou recuperar a posse de bola, o que foi excepcional. Quanto aos reservas, Merino, Fabian Ruiz e outros foram todos impressionantes." O zagueiro espanhol Cucurella disse: "Acho que as equipes verdadeiramente grandes e vencedoras são frequentemente as melhores defensivas, e é exatamente nisso que temos trabalhado." "Não são apenas os defensores e o goleiro que merecem crédito, mas sim o resultado dos esforços de toda a equipe, incluindo nossa alta pressão, bloqueio de passes e comunicação entre nós."


"Espero que possamos manter esse desempenho, porque enquanto conseguirmos manter o placar zerado para os nossos adversários, acho que estaremos um passo mais perto da vitória."


Cucurella também afirmou: "Este é um passo muito importante. Portugal tem muitos jogadores extremamente talentosos e já nos derrotou na Liga das Nações da UEFA. Foi uma partida difícil, e uma que estávamos ansiosos para disputar." "Acho que chegar às quartas de final é algo que realmente merecemos comemorar, como fizemos depois do jogo."


"Foi uma partida muito disputada, e houve muitos momentos em que tivemos que suportar a pressão, mas sempre nos mantivemos concentrados e demos tudo de nós. Acho que merecemos essa vitória."


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