A Argentina, as "Águias dos Pampas", derrotaram Cabo Verde por 3 a 2 em uma partida crucial da fase de 36 avos de final da Copa do Mundo de 2026, graças aos gols de Messi e Lisandro, além de um gol contra forçado por Romero. Em entrevista, Scaloni afirmou que a equipe demonstrou grande resiliência em circunstâncias difíceis e expressou sua crença de que o time só irá melhorar após superar tais desafios. Aos 29 minutos, Messi recebeu um passe longo de Lisandro e chutou a bola para o fundo da rede, passando pelo goleiro de Cabo Verde, Chivonia, dando à Argentina a vantagem de 1 a 0. Aos 59 minutos do segundo tempo, Ryan Mendes cruzou a bola e Deroy Duarte completou para o gol, empatando o jogo em 1 a 1 para Cabo Verde. Aos 92 minutos da prorrogação, Messi cobrou um escanteio, McAlees cabeceou para o meio e Lisandro dominou, deu alguns passos e, em seguida, disparou um chute potente para o gol, dando à Argentina a vantagem de 2 a 1 sobre Cabo Verde. Aos 103 minutos, Yannick Semedo passou a bola para López Cabral, que chutou colocado no fundo da rede, empatando o jogo em 2 a 2 para Cabo Verde. Aos 111 minutos, Messi cobrou um escanteio e o cabeceio de Romero desviou em Dinhey Borges e entrou no gol. No fim, a Argentina derrotou Cabo Verde por 3 a 2, avançando com sucesso para as oitavas de final. O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, disse: "Esta partida é dedicada àqueles que pensaram que teríamos um bom sorteio e que nosso caminho para a próxima fase seria fácil. Merecíamos esta vitória e merecíamos avançar, mas foi definitivamente uma partida extremamente difícil." Ao final da partida, todos os jogadores estavam exaustos. É claro que ainda temos muito espaço para melhorar, mas a equipe demonstrou grande resiliência. Os jogadores estavam exaustos por jogarem na prorrogação, e alguns até tiveram cãibras. No entanto, contanto que tenham espírito de luta, podem superar qualquer dificuldade. Esta equipe mostrou seu caráter e provou seu valor. Falando sobre a partida, Scaloni disse: "Naquele momento, eu só queria que o jogo terminasse logo. Como todos viram, o adversário marcou um gol brilhante. Mantive-me vigilante o tempo todo e, na verdade, estava muito mais calmo por dentro do que aparentava por fora." Todos pensavam que seria uma vitória fácil, mas sabíamos desde o início que não seria. O mais valioso nesta equipe é que ela nunca desiste e continua lutando. Os jogadores sempre se entregam de corpo e alma ao jogo e continuam atacando. As condições do campo para esta partida eram bastante especiais. A velocidade da bola era completamente diferente da que estamos acostumados, então as condições do campo não eram ideais. Scaloni também afirmou: "Cabo Verde deu 200%, e isso foi o suficiente para diminuir a diferença entre as duas equipes na partida. Nossos torcedores entendem isso melhor do que ninguém, porque, como Argentina, nada é fácil." Continuaremos avançando e, após vivenciarmos jogos como este, só nos tornaremos mais fortes e continuaremos progredindo. Além disso, o técnico de Cabo Verde, Bubista, afirmou: "Não decepcionamos nosso país. Diante dos campeões mundiais, empatamos duas vezes e levamos o jogo para a prorrogação. Estou orgulhoso dos nossos jogadores; eles demonstraram dignidade no palco da Copa do Mundo e mostraram a quem pertencemos."