Graças a dois gols de Kane, além de gols de Bellingham e Rashford, a Inglaterra derrotou a Croácia por 4 a 2 em sua partida de estreia no Grupo L da Copa do Mundo de 2026. Tuchel afirmou que, mesmo enfrentando dificuldades ou perdendo o ritmo durante uma partida, a equipe deve dar tudo de si com bravura. Modric cometeu falta em Maduk ao afastar a bola aos 9 minutos, resultando em um pênalti para a Inglaterra. A cobrança inicial de Kane foi defendida pelo goleiro croata Livakovic, mas após intervenção do VAR, foi determinado que Livakovic havia se movido prematuramente, então o pênalti teve que ser repetido. Kane converteu o segundo pênalti, dando à Inglaterra a vantagem de 1 a 0. Aos 36 minutos, Susic recuou a bola da área e Martin Battulina marcou com um chute de longa distância, ajudando a Croácia a empatar em 1 a 1. Aos 42 minutos, Rice cobrou um escanteio e Kane cabeceou para o fundo da rede, ajudando a Inglaterra a retomar a liderança por 2 a 1. Nos acréscimos do primeiro tempo, Perisic cabeceou a bola para o meio da área e Petar Musa finalizou de voleio para o gol, ajudando a Croácia a empatar novamente em 2 a 2. Logo após o início do segundo tempo, Elliott Anderson lançou Bellingham, que finalizou de dentro da área para dar à Inglaterra a vantagem de 3 a 2. Aos 85 minutos, Rashford recebeu um passe diagonal de Saka e chutou colocado no fundo da rede, fazendo 4 a 2.


No final, a Inglaterra derrotou a Croácia por 4 a 2 nesta partida crucial.


O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, disse: "O segundo tempo foi muito bom, a equipe reagiu de forma muito positiva. O primeiro tempo foi um pouco complicado para nós, os jogadores estavam um pouco nervosos. Senti que a tomada de decisão de todos em campo foi muito conservadora, com muitos passes para trás, dificultando a busca pelo ritmo de jogo e faltando confiança para usar o espaço para atacar. Analisei as estatísticas e nossa taxa de sucesso em duelos no chão no primeiro tempo foi de apenas 33%, enquanto no segundo tempo chegou a 77%." Então, mesmo sem a bola, senti que a equipe não foi corajosa o suficiente, e o comprometimento e a coordenação em geral deixaram a desejar.


“Gostei muito da resposta dos jogadores no segundo tempo; eles foram excepcionais. Merecemos a vitória, e foi um jogo muito emocionante. Embora tenhamos demorado um pouco para entrar no jogo, no fim conseguimos, e isso é o mais positivo.”


Tuchel destacou: “Estávamos muito focados nos resultados e muito preocupados em proteger coisas sobre as quais não tínhamos controle.” Se algo inesperado acontecer e o resultado não for o esperado, devemos manter nosso estilo de jogo, e estou apenas incentivando os jogadores a darem tudo de si e atacarem com bravura.


"Esta partida foi fisicamente exigente porque não fomos decisivos o suficiente no controle de bola após a recuperação. Não fizemos um bom trabalho nem com o primeiro nem com o segundo toque após a recuperação da posse." Desperdiçamos muitas dessas oportunidades e, no futebol, perder a posse de bola imediatamente após conquistá-la é uma das coisas mais desgastantes fisicamente. Tuchel também afirmou: "Todos estão muito cansados, mas gosto de ver os jogadores atuando até estarem quase exaustos no vestiário, porque acho que precisamos passar por jogos como este. Só há o lado positivo desta partida; quanto aos outros problemas que precisam ser melhorados, vamos abordá-los passo a passo."