Menjelang pertandingan Piala Dunia melawan tuan rumah bersama Amerika Serikat di Seattle, asisten pelatih Australia, Hayden Fox, menyatakan bahwa para pemain cukup dewasa untuk menangani perhatian dan sorotan media eksternal secara mandiri, dan staf pelatih tidak akan membatasi penggunaan media sosial oleh para pemain.

Sebelumnya, kedua tim mengalahkan Turki dan Paraguay masing-masing di babak pertama Grup D. Hal ini memicu diskusi panas di kalangan media Amerika dan komentator sepak bola, dengan mantan bek tengah tim nasional AS Alexei Lalas secara terbuka menyebut Australia sebagai tim yang biasa-biasa saja.

Fox percaya tidak perlu mengisolasi diri dari kebisingan eksternal. Dia menekankan bahwa para pemain adalah individu independen yang menyadari komentar media, tetapi tim saat ini fokus pada tujuan mereka sendiri, dan para pemain mampu membedakan yang benar dari yang salah.

Pada babak pertama pertandingan, Australia mengalahkan Turki 2-0 berkat gol dari Nestor Ilankunda dan Connor Metcalf. Ilankunda mengungkapkan bahwa komentar kapten Turki, Hakan Çalhanoğlu, sebelum pertandingan yang menyatakan bahwa Turki lebih berbakat daripada Australia memang telah membuat beberapa pemainnya marah.

Namun, para pemain Australia tidak terpengaruh oleh gosip dari luar. Metcalfe juga menyatakan bahwa seluruh tim, di bawah kepemimpinan pelatih kepala Tony Popovich, akan menghadapi Amerika Serikat dengan penuh percaya diri dan semangat.

Meskipun begitu, Fox memperingatkan para pemainnya untuk tidak terbawa euforia kemenangan. Ia mengutip contoh tersingkirnya Arab Saudi dari babak penyisihan grup setelah mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022, mengingatkan tim bahwa mengalahkan Turki adalah masa lalu, dan satu-satunya tujuan mereka sekarang adalah Amerika Serikat.

Sumber gambar: Internet