Setelah lebih dari dua dekade bermain di sepak bola internasional dan menghadapi setiap tim juara Piala Dunia kecuali Inggris, superstar Argentina berusia 39 tahun, Lionel Messi, akhirnya akan menyelesaikan bagian terakhir dari teka-teki karier profesionalnya.

Rabu ini, Argentina akan menghadapi Inggris di semifinal Piala Dunia di Atlanta. Situs web resmi Asosiasi Sepak Bola Argentina, dalam pratinjau pra-pertandingan, menyebut bentrok kelas berat ini sebagai "pertandingan yang takdirnya menentang Messi."

Sepanjang kariernya yang gemilang, Messi telah menghadapi Brasil, Uruguay, Jerman, Italia, Spanyol, dan Prancis berkali-kali, tetapi dia belum pernah bertemu Inggris di lapangan.

Pertemuan terakhir kedua tim terjadi dalam pertandingan persahabatan pada November 2005, di mana Argentina kalah 2-3. Saat itu, Messi muda diskors karena menerima kartu merah dalam debutnya di tim nasional dan sayangnya absen dalam pertandingan tersebut.

Perjalanan Argentina melalui babak gugur Piala Dunia ini penuh dengan bahaya. Sebelumnya, mereka mengalahkan Tanjung Verde di babak perpanjangan waktu pada babak 32 besar, dan kemudian melakukan comeback luar biasa melawan Mesir di babak 16 besar setelah tertinggal dua gol.

Berbicara tentang pertandingan mendatang melawan rival abadi mereka, Messi mengatakan dalam sebuah wawancara: "Pertandingan ini sangat spesial karena Inggris adalah tim yang hebat. Selalu menyenangkan bermain melawan lawan seperti itu dan berpartisipasi dalam pertandingan sekaliber ini."

"Seluruh tim telah mengalami pengerahan fisik yang luar biasa. Kami perlu beristirahat dengan baik sekarang dan berada dalam kondisi terbaik untuk menghadapi pertandingan, dan terus melakukan apa yang selalu kami lakukan, yaitu bersaing."


Sumber gambar: Internet