Hanya dalam waktu satu jam setelah tim nasional sepak bola putra Skotlandia gagal lolos dari babak penyisihan grup Piala Dunia 2026, manajer Steve Clarke secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya.

Pelatih berusia 62 tahun itu telah memimpin tim sejak 2019. Meskipun ia baru saja menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun sebelum dimulainya turnamen ini, kegagalan tim nasional membuatnya secara tegas mengubah rencana jangka panjangnya semula.

Dalam turnamen ini, Skotlandia ditempatkan di Grup C dan pada akhirnya hanya berhasil mengumpulkan 3 poin, gagal mencapai tujuan bersejarah mereka untuk melaju ke babak gugur. Dalam pertandingan terakhir babak penyisihan grup, tim tersebut mengalami kekalahan memalukan 0-3 dari Brasil, dan Clarke tampak sangat frustrasi di pinggir lapangan.

Selain kritik bahwa taktiknya terlalu konservatif, sikap Clark yang kaku dan acuh tak acuh dalam wawancara media juga menuai kritik. Dengan kemenangan Kroasia atas Ghana, peluang Skotlandia untuk melaju ke babak selanjutnya benar-benar sirna.

Meskipun demikian, Clarke tetap menjadi sosok legendaris dalam sejarah sepak bola Skotlandia. Di bawah kepemimpinannya, tim tersebut mengakhiri absennya yang panjang dari turnamen internasional besar sejak 1998, lolos ke Kejuaraan Eropa 2021 dan 2024, dan kembali ke panggung Piala Dunia setelah absen selama 28 tahun.

Dalam surat terbuka kepada para penggemar, Clark tidak menghindari tanggung jawab tetapi malah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada tim: "Bagian yang paling menyentuh dari perpisahan ini adalah untuk para pemain saya. Tanpa mereka, kita tidak akan memiliki kenangan berharga itu. Merupakan suatu kehormatan untuk disebut sebagai 'bos' mereka. Terima kasih semuanya, dan saya berharap pengganti saya mendapatkan yang terbaik."


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi Sky Sports