Menurut laporan bersama dari reporter senior ESPN, Tim Bontemps dan Brian Windhorst, bintang Cleveland Cavaliers, James Harden, diperkirakan akan menerima pemotongan gaji untuk tetap bersama tim musim panas ini.


James Harden, 36 tahun, adalah seorang guard serbaguna dengan tinggi 1,96 meter dan berat 100 kilogram. Ia memasuki NBA pada tahun 2009 sebagai pilihan ketiga secara keseluruhan. Ia telah bermain untuk Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers, dan Los Angeles Clippers, di mana selama kariernya ia telah memenangkan banyak penghargaan, termasuk enam kali terpilih sebagai All-NBA First Team, 11 kali tampil di All-Star, satu kali meraih penghargaan Sixth Man of the Year, tiga kali meraih gelar pencetak poin terbanyak, dan dua kali meraih gelar assist terbanyak.


Sejak ditukar ke Cavaliers pada bulan Februari, Harden telah bermain dalam 26 pertandingan musim reguler, dengan rata-rata 20,5 poin, 4,8 rebound, dan 7,4 assist dalam 33,8 menit per pertandingan, dengan persentase tembakan lapangan 46,6% dan persentase tembakan tiga angka 43,5%. Peran Harden dalam keberhasilan Cavaliers finis di posisi keempat di babak playoff Wilayah Timur tidak dapat diabaikan.


Cleveland Cavaliers kini telah melaju ke semifinal Wilayah Timur. Sebagai pengatur serangan Cavaliers, Harden mencetak rata-rata 20,6 poin, 5,3 rebound, 6,1 assist, dan 2,1 steal per game di babak pertama playoff melawan Toronto Raptors.


Laporan sebelumnya mengindikasikan bahwa Harden tidak akan menggunakan opsi kontrak senilai $42 juta untuk musim 2026/27. Pilihan ini berarti dia akan menjadi pemain bebas transfer musim panas ini, tetapi Bontemps dan Bwindhorst tidak setuju.


Kedua reporter sepakat bahwa keputusan Harden sebenarnya merupakan pendahuluan untuk negosiasi perpanjangan kontrak. Keputusannya untuk tidak menggunakan hak vetonya ketika ia ditukar dari Clippers ke Cavaliers pada bulan Februari dipandang sebagai sinyal penting bahwa kedua belah pihak bermaksud untuk melanjutkan kerja sama mereka.


Bontemps dan Bwindhorst kemudian menjelaskan bahwa Harden saat ini tertarik untuk mendapatkan kontrak jangka panjang dengan menerima pemotongan gaji. Mereka kemudian mengutip seorang eksekutif Konferensi Timur yang mengatakan, "Ini adalah cara terbaik bagi Cavaliers untuk menghindari pembayaran pajak super mewah tanpa memangkas gaji mereka secara drastis. Cavaliers akan menawarkan gaji yang lebih tinggi daripada yang tersedia di bursa pemain bebas. Mereka sangat mungkin mencapai kesepakatan."


Sumber gambar: Internet