Pada hari Selasa, The Times secara eksklusif melaporkan bahwa Gianluca Prestianni, pemain muda berbakat Benfica yang dijatuhi hukuman larangan bermain satu pertandingan oleh UEFA karena dugaan pernyataan rasis, bersikeras bahwa ia tidak mengatakan sesuatu yang rasis kepada penyerang Real Madrid, Vinícius Júnior, tetapi terpaksa membalas dengan 'kata-kata homofobia' karena pelecehan yang tak tertahankan.


Menurut laporan tersebut, Prestianni mengatakan bahwa Vinícius telah berulang kali memanggilnya "kurcaci" di lapangan sebelum insiden itu, dan bahwa ia akhirnya terpaksa membalas dengan 'kata-kata hinaan homofobia' karena ia tidak tahan lagi.


Namun, penjelasan Prestianni gagal mendapatkan simpati dan malah menuai kritik keras dari rekan setim Vinícius, kiper Thibaut Courtois , yang mengatakan, "Penjelasan hanyalah upaya menutupi kesalahan; tindakannya benar-benar memalukan."


"Kylian (Mbappé) juga mendengarnya dan dapat memberikan kesaksian tentang apa yang dikatakan Vinícius. Saya yakin 100% bahwa mereka tidak punya alasan untuk menuduh siapa pun secara palsu."


Jurnalis Times itu juga berpendapat bahwa jika klaim Prestianni benar, dia tidak perlu menutup mulutnya sambil menaikkan kerah bajunya, seolah-olah mencoba menyembunyikan fakta bahwa kata-katanya jelas bagi orang luar.


Selain itu, pelatih kepala Bayern Munich , Vincent Kompany , ketika ditanya tentang kontroversi tersebut, setuju dengan perspektif The Athletic .


Dia berkata, " José Mourinho , sebagai pemimpin tim, menyerang Vinícius terkait selebrasi golnya, mencoreng tindakannya saat itu. Dari perspektif kepemimpinan, ini adalah kesalahan besar, dan kami sama sekali tidak dapat menerimanya."


"Saya sudah bertemu seratus orang yang pernah bekerja dengan Mourinho. Saya belum pernah mendengar siapa pun berbicara buruk tentang dia. Semua pemain yang pernah bermain dengannya menyukainya. Saya mengenalnya; saya tahu dia berjuang untuk tim dan klub, dan dia membuat keputusan ini."


"Anda tidak bisa menjadi orang jahat dan mendapatkan pujian dari semua pemain yang pernah bekerja sama dengan Anda. Saya tahu dia orang baik. Saya tidak perlu menilai karakternya, tetapi saya telah mendengar beberapa rumor dan memahami apa yang mungkin telah dia lakukan, tetapi dia telah membuat kesalahan."


"Semoga ini tidak akan terjadi lagi. Kita bisa menatap ke depan, tumbuh bersama, dan fokus pada apa yang bisa kita lakukan bersama, bukan pada hal-hal yang terus memisahkan kita."


"Tidak hanya itu, dia juga menyebut nama Eusébio, mengatakan bahwa tidak mungkin ada rasisme di Benfica karena Eusébio adalah pemain terhebat dalam sejarah Benfica ."


"Apakah kamu tahu apa yang dialami para pemain kulit hitam di tahun 60-an? Apakah dia menemani Eusébio ke setiap pertandingan tandang di seluruh Eropa dan melihat sendiri apa yang dialaminya?"


"Hari ini, saya menggunakan namanya untuk menekankan pengalaman Vinícius Júnior . Dia akhirnya memiliki suara, sementara banyak pemain di liga-liga Eropa tidak memiliki kesempatan itu. Pemain kulit hitam di Hungaria, Bulgaria, dan Serbia sama sekali tidak menerima dukungan ketika mereka mengalami kemalangan."


Kompany yang merasa geram juga menyebutkan selebrasi Mourinho yang terkenal di Old Trafford selama masa kepelatihannya di Porto, dan perselisihannya dengan wasit Anthony Taylor di final Liga Europa 2023.


Saat itu, Mourinho dituduh "menggunakan bahasa yang menghina/kasar terhadap wasit," dan Taylor kemudian menghadapi pelecehan dari para penggemar.


Kompany menyatakan, "Ketika Mourinho merayakan golnya dengan gerakan meluncur di atas lutut di Old Trafford karena ia mengkritik selebrasi Vinho; ketika ia merayakan golnya di depan para penggemar Barcelona selama semifinal Inter Milan melawan Barcelona; ketika ia memimpin Roma melawan Sevilla, berselisih dengan wasit, dan harus dikawal keluar dari Prancis setelah pertandingan… pada saat itu, jika ada yang mengkritik Mourinho secara rasis, saya harap kita semua akan berdiri dan berkata 'Hentikan!' Selebrasinya tidak relevan. Mari kita dengarkan pemikirannya, mari kita bela sesuatu yang sederhana dan mendasar."


Ketika ditanya apa yang ingin dia lihat setelah insiden tersebut, Kompany mengakui bahwa dia berharap Prestianni, jika terbukti bersalah, akan diberi kesempatan untuk meminta maaf dan menerima hukuman yang sesuai.


Kompany menambahkan, "Impian saya adalah jika seorang pemain Benfica benar-benar mengatakan sesuatu yang sangat buruk seperti yang terjadi, saya berharap setelah kejadian itu, dia masih memiliki kesempatan untuk meminta maaf dan mengatakan, 'Saya minta maaf, saya telah melakukan kesalahan,' dan itu juga akan memengaruhi putusan."


"Jadi, jawabannya seharusnya A atau B, tetapi jika Anda mengakui telah melakukan kesalahan, Anda seharusnya memiliki kesempatan untuk mengatakan, 'Hei, tidak ada yang sempurna.' Itu pertanda baik. Tetapi kita merampas semua pilihan itu karena kita secara artifisial menciptakan dikotomi kiri-kanan, hitam-putih; Anda harus berdiri di satu sisi atau sisi lainnya."


Perlu disebutkan bahwa meskipun mendapat larangan administratif, raksasa Primeira Liga Portugal itu dengan tegas memilih untuk mendukung Prestianni dan sengaja memasukkannya ke dalam skuad untuk perjalanan mereka ke Spanyol.


Setelah tiba di Madrid, pemain internasional Argentina itu bahkan diatur untuk tampil dalam sesi latihan terbuka di Stadion Santiago Benabau, kandang rival mereka di La Liga , sebuah langkah yang jelas-jelas provokatif.


Dukungan provokatif Benfica untuk Prestianni, yang sangat kontras dengan dukungan Real Madrid untuk Vinícius, semakin memperkeruh suasana dalam pertandingan leg kedua antara kedua tim pekan ini.


Namun, hal ini juga menempatkan UEFA , yang merupakan pendukung kesetaraan ras, dalam posisi yang sangat canggung.


Kontroversi buruk ini terjadi pada 17 Februari 2026, selama pertandingan play-off babak 16 besar Liga Champions UEFA antara Benfica melawan Real Madrid. Prestianni tiba-tiba menarik kerah bajunya dan menutup mulutnya, seolah-olah menyebut Vinícius Júnior "monyet" beberapa kali.


Setelah mendengar hal itu, Vinícius segera meninggalkan lapangan, menghentikan pertandingan selama hampir 10 menit. Selama waktu itu, rekan setimnya Kylian Mbappé juga angkat bicara, mengecam Prestianni sebagai "rasis yang menjijikkan" dan menuntut agar dia meninggalkan stadion.


Setelah pertandingan, Gianluca Prestianni bersikeras bahwa dia tidak melakukan pelecehan rasial terhadap Vinícius , melainkan meneriakkan 'kata-kata hinaan homofobia' kepadanya.


Mourinho juga berpendapat bahwa karena pemain terbaik klub sepanjang sejarah adalah mendiang legenda Afrika-Amerika Eusébio, Prestianni "tidak mungkin seorang rasis." Klaim ini disambut dengan skeptisisme dan ketidakbertanggungjawaban dari banyak media Barat, termasuk DAZN Kanada .


Pada tanggal 22 Februari 2026, Komite Etika dan Disiplin UEFA mengumumkan bahwa mereka telah meluncurkan penyelidikan atas insiden tersebut.


Dua hari kemudian, UEFA mengumumkan larangan administratif satu pertandingan untuk Prestianni, dan menegaskan bahwa jika terbukti bersalah, ia akan menghadapi larangan 10 pertandingan, denda, atau keduanya.


Sumber gambar: Internet / DAZN Kanada