Dalam pertandingan pembuka Grup D di Piala Dunia 2026, Amerika Serikat mengalahkan Paraguay 4-1, berkat gol bunuh diri dan gol dari Balogun dan Giovanni Reyna. Balogun menyatakan bahwa kemenangan ini akan sangat menguntungkan tim dalam pertandingan mendatang.


Pada menit ke-7, Pulisic menghalau umpan silang defensif, yang diterima oleh gelandang Juventus McKennie dan diteruskan ke Bobadilla, yang tanpa sengaja menendang bola ke gawangnya sendiri saat mencoba menghalau bola, memberikan Amerika Serikat awal yang sempurna dengan skor 1-0. Pada menit ke-31, Pulisic kembali mengirimkan umpan silang, dan Balogun memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melepaskan tembakan rendah ke gawang, memperlebar keunggulan Amerika Serikat atas Paraguay menjadi 2-0.


Pada waktu tambahan babak pertama, Malik Tillman memberikan umpan terobosan dari lingkaran tengah lapangan, dan Balogun menerima umpan tersebut, menerobos masuk ke area penalti, dan melepaskan tendangan voli melewati pertahanan untuk mencetak gol, sehingga skor menjadi 3-0.


Pada menit ke-73 babak kedua, Mauricio menerima umpan diagonal dari Julio Enciso dan menceploskan bola ke gawang, membantu Paraguay memperkecil kedudukan menjadi 1-3. Pada waktu tambahan babak kedua, Alex Freeman mengoper bola kepada Giovanni Reina, yang melepaskan tembakan jarak jauh untuk memperlebar keunggulan Amerika Serikat menjadi 4-1.


Pada akhirnya, Amerika Serikat mengalahkan Paraguay 4-1 di Stadion SoFi, mengamankan awal musim yang gemilang.


Balogun, yang mencetak dua gol untuk Amerika Serikat, mengatakan, "Ini adalah hari yang luar biasa dan indah, dan momen yang telah saya impikan. Salah satu alasan utama saya memilih untuk mewakili Amerika Serikat adalah karena saya ingin berdiri di panggung terbesar dan membalas dukungan para penggemar."


"Bisa bermain di depan para penggemar di kandang sendiri sangat berarti bagi saya. Piala Dunia diadakan di tanah kami, dan saya sangat senang dan bangga dengan seluruh tim. Mengatasi rasa gugup di pertandingan pertama dengan cara ini sangat berarti bagi kami, dan saya percaya ini akan sangat membantu tim."


Balogun juga mengatakan, "Mungkin ini takdir. Saya tahu saya pernah mencetak gol melawan Paraguay sebelumnya, dan bisa melakukannya lagi di panggung yang lebih besar adalah mimpi yang menjadi kenyataan."


Selain itu, penyerang AS Ricardo Pepi mengatakan dalam sebuah wawancara, "Kemenangan ini menempatkan kami pada posisi yang baik dan menunjukkan kekompakan serta pemahaman yang luar biasa antara kedua tim."


“Kami siap untuk pertandingan selanjutnya, dan suasana tim sangat positif. Bisa bermain di kandang sendiri, saya pikir ini akan menjadi pertandingan pembuka Piala Dunia yang fantastis, dan suasana di stadion juga luar biasa.”


Sumber gambar: Internet