Leighton Baines menyatakan bahwa Everton memiliki tempat istimewa dalam kariernya, di mana ia menghabiskan tahun-tahun tersuksesnya sebagai pemain. Ia merasa terhormat dan bangga dapat kembali ke klub tersebut sebagai pelatih dan bergabung dengan tim David Moyes.


Sebagai salah satu tokoh paling ikonik dalam sejarah modern Everton, Leyton Baines secara resmi dilantik ke dalam Hall of Fame resmi klub, "Everton Giants," bulan lalu. Ia menjadi anggota legendaris ke-37 yang menerima penghargaan ini, berkat kontribusinya yang signifikan kepada tim selama hampir dua dekade.


Pada tahun 2007, David Moyes mendatangkan Leighton Baines dari Wigan Athletic ke Everton, sebuah perekrutan yang kemudian menjadi salah satu akuisisi terpenting klub. Selama 13 musimnya bersama tim, mantan pemain internasional Inggris ini mencatatkan 420 penampilan dan mencetak 39 gol, menjadi salah satu master tendangan bebas paling ikonik di eranya berkat teknik tendangan bebasnya yang presisi.


Dari pemain akademi Everton hingga menjadi legenda klub, dan kini kembali ke klub, Leyton Baines telah mempertahankan hubungan yang mendalam dengan Everton. Ia mengungkapkan kebanggaannya karena dilantik ke dalam Everton Giants Hall of Fame, dan mengatakan bahwa ia sama puasnya untuk terus bekerja bagi klub.


Layton Baines berkata, "Sejujurnya, saya tidak percaya ketika mengetahui saya menerima penghargaan ini. Merupakan kehormatan besar untuk menjadi salah satu tokoh legendaris yang telah dilantik sebelumnya. Saya pikir sangat penting untuk sesekali menengok kembali pengalaman Anda dan bersyukur atas semua yang telah Anda capai."


“Baik itu kembali ke Everton sebagai pemain atau menghabiskan tahap terpenting dalam karier saya di sini, saya merasa sangat beruntung. Setelah pensiun, klub masih bersedia memberi saya kesempatan untuk tetap di sini, yang sangat saya syukuri. Oleh karena itu, saya selalu menaruh rasa tanggung jawab yang tinggi dalam pekerjaan saya dan berharap dapat membalas kepercayaan yang telah diberikan klub kepada saya melalui usaha saya sendiri.”


“Selama bertahun-tahun, saya telah belajar bagaimana menjadi seorang pelatih, mulai dari awalnya terlibat dalam pengembangan pemain muda hingga sekarang memiliki kesempatan untuk bekerja bersama tim utama. Saya menghargai dan bersyukur atas semua ini.”


Sejak pensiun di akhir musim 2019/20, Leighton Baines dengan cepat beralih ke dunia kepelatihan, menjabat sebagai pelatih pengembangan karier akademi muda Everton dan manajer tim muda U18. Pada Januari 2025, setelah kepergian Sean Dyche, ia dan Seamus Coleman untuk sementara mengambil alih tim utama, memimpin mereka meraih kemenangan atas Peterborough United dalam pertandingan Piala FA di Goodison Park.


Kemudian pada bulan itu, David Moyes kembali ke Everton untuk melatih tim, sementara Leighton Baines bergabung dengan staf kepelatihannya, bekerja bersama Alan Owen, Billy McKinley, dan Dave Lucas.


Berbicara tentang pengalaman kerjanya saat ini, Leighton Baines mengatakan: "18 bulan terakhir sangat positif bagi saya. Awalnya saya tidak mencoba untuk masuk ke staf pelatih tim utama. Satu-satunya tujuan saya saat itu adalah untuk meningkatkan diri sebagai pelatih setiap hari, tetapi kemudian terjadi beberapa perubahan di klub."


"Setelah pelatih kepala tiba, dia mengundang saya untuk bergabung dengan staf pelatih, yang merupakan kesempatan langka bagi saya, dan saya sangat menikmati pengalaman tersebut. Baik staf pelatih maupun para pemain di ruang ganti memiliki banyak pengalaman. Bekerja dengan para pemain dalam lingkungan tingkat tinggi seperti ini adalah kesempatan yang sangat berharga."


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi Everton