NBA secara resmi mengumumkan pada hari Rabu bahwa pemain forward San Antonio Spurs, Keldon Johnson, telah dinobatkan sebagai Pemain Cadangan Terbaik Tahun 2025/26. Johnson yang berusia 26 tahun menjadi pemain kedua dalam sejarah Spurs yang menerima penghargaan ini, setelah Manu Ginobili pada tahun 2008.


Dalam pemungutan suara ini, Johnson menang telak: menurut hasil yang dipublikasikan liga, ia menerima total 63 suara peringkat pertama, 28 suara peringkat kedua, dan 5 suara peringkat ketiga, dengan total skor 404 poin. Forward Miami Heat, Jaime Hex Jr., berada di urutan kedua dengan 34 suara peringkat pertama, 51 suara peringkat kedua, dan 8 suara peringkat ketiga (331 poin), sementara pemain sayap Denver Nuggets, Tim Hardaway Jr., berada di urutan ketiga dengan 7 suara peringkat kedua dan 24 suara peringkat ketiga (45 poin).


Selain itu, center Timberwolves Naz Reed, wing Thunder Ajay Mitchell, guard Rockets Reed Shepard, center Pistons Isaiah Stewart, center Knicks Mitchell Robinson, guard Timberwolves Eywynn Dossam, forward Raptors Sandro Mamuklashvili, guard Spurs Dylan Harper, dan guard Raptors Jamal Shedd juga menerima beberapa suara.


Johnson bermain di setiap satu dari 83 pertandingan musim reguler sebagai pemain pengganti, dengan rata-rata 13,2 poin, 5,4 rebound, dan 1,4 assist dalam 23,3 menit per pertandingan, dengan persentase tembakan lapangan 51,9% dan persentase tembakan tiga angka 36,3%. Spurs menyelesaikan musim dengan rekor 61-20, menempati peringkat kedua di Wilayah Barat, dan peran penting Johnson sebagai pemain pengganti tidak dapat diabaikan.


Setelah dipastikan sebagai pemenang, John tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Ia mengatakan kepada ESPN, "Saya sedikit bersemangat. Ini adalah pencapaian fantastis dan hasil dari kerja keras selama periode yang panjang."


“Saya sudah lama menjadi pemain inti, dan sekarang giliran saya untuk masuk sebagai pemain pengganti. Saya akan terus menganalisis pertandingan, masuk sebagai pemain pengganti, dan melakukan tugas saya.”


“Saya ingin menjadi bagian dari San Antonio Spurs. Untuk benar-benar berkontribusi pada tim, bermain sebagai pemain pengganti mungkin adalah pilihan terbaik saya. Awalnya memang sulit; saya harus mengendalikan harga diri dan mengutamakan tim. Setelah itu, semuanya menjadi jauh lebih mudah.”


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi NBA