Belanda, yang dijuluki "Oranje," akan menghadapi Jepang, yang dijuluki "Samurai Biru," dalam pertandingan pembuka Grup F Piala Dunia 2026. Pelatih Belanda Ronald Koeman menyatakan bahwa pemain sayap Malen telah membuktikan kemampuannya mencetak gol, dan komitmen tim secara keseluruhan tidak berkurang.


Dalam pertandingan persahabatan pekan lalu, Belanda mengalahkan Uzbekistan 2-1 berkat dua gol dari Gakopo, dan berhasil mempersiapkan diri untuk tantangan Piala Dunia.


Namun, pemain sayap asal Belanda, Malen, melewatkan beberapa peluang mencetak gol dalam pertandingan persahabatan selama periode ini, yang menuai beberapa kritik.


Malen yang berusia 27 tahun dipinjamkan ke Roma pada Januari tahun ini dan mencetak 14 gol serta memberikan dua assist untuk Roma di musim Serie A 2025/26, juga membantu Roma lolos ke Liga Champions.


Saat membahas performa Malen, pelatih asal Belanda, Koeman, mengatakan, "Dia telah membuktikan bahwa dia memiliki kemampuan untuk mencetak gol, dan dia belum sepenuhnya lupa cara mencetak gol. Akan lebih mengkhawatirkan jika tingkat komitmennya menurun, tetapi bukan itu masalahnya."


"Namun, dalam sepak bola, efisiensi dalam memanfaatkan peluang sangatlah penting, dan efisiensinya memang rendah akhir-akhir ini."


Mengenai status susunan pemain tim, Koeman mengatakan, "Kita semua tahu bahwa Depay mengalami beberapa masalah cedera dan belum bermain selama beberapa minggu terakhir, tetapi dia sudah kembali dan semakin mendekati kondisi 100% setiap harinya."


“Dia adalah salah satu pencetak gol terbanyak tim nasional Belanda, dan kami membutuhkan bantuannya jika kami ingin meraih hasil bagus di turnamen ini. Tentu saja, kami membutuhkan setiap pemain, tetapi kami juga membutuhkan Depay.”


Selain itu, kapten timnas Jepang, Wataru Endo, yang bermain untuk Liverpool di Liga Primer Inggris, telah memutuskan untuk menarik diri dari Piala Dunia 2026 karena masalah cedera.


Koeman melanjutkan, "Jepang telah membuktikan diri sebagai tim yang sangat kuat. Kami percaya diri dan menghormati tim Jepang, tetapi kami adalah tim nasional Belanda, dan mereka akan menghormati kami sebagai balasannya."


"Kami sangat menantikan pertandingan ini. Saya rasa ini akan menjadi pertandingan yang sangat seru dan ketat."


Sumber gambar: Internet