Pada hari Senin, menjelang putaran pertama pertandingan Grup H di Piala Dunia 2026, pelatih kepala Arab Saudi Georgios Donis membuat pernyataan berani dalam konferensi pers di Stadion Miami, mengatakan bahwa tim Saudi tidak akan bermain pasif dalam pertandingan pembuka melawan raksasa Amerika Selatan Uruguay, dan bahwa satu-satunya tujuan tim adalah untuk menang.

Dengan juara Eropa Spanyol dan Tanjung Verde juga berada di grup yang sama, secara luas diyakini bahwa Arab Saudi harus fokus pada hasil imbang di pertandingan pertama mereka agar bisa lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik di grup tersebut.

Namun, Donis dengan tegas menolak pendekatan konservatif ini, menekankan bahwa hal itu bertentangan dengan filosofi kepelatihannya. Ia menyatakan, "Kami siap untuk menekan lawan, bermain bertahan secara terorganisir, melancarkan serangan balik, dan menciptakan peluang. Kami tidak akan pernah menerima peran bertahan pasif, hanya menunggu lawan bereaksi; kami akan bermain dengan penuh percaya diri."

Arab Saudi memiliki sejarah gemilang dalam mengalahkan tim-tim kuat seperti Argentina di Piala Dunia. Donis percaya bahwa akuisisi bintang internasional papan atas seperti Cristiano Ronaldo dan Benzema oleh Liga Utama Saudi baru-baru ini telah memberikan keuntungan psikologis kepada para pemain tim nasional Saudi saat ini ketika menghadapi Uruguay.

Donis menjelaskan, "Para pemain kami sudah terbiasa berlatih bersama atau bermain melawan bintang-bintang besar di liga. Mereka menghormati lawan mereka, tetapi situasi seperti ini bukanlah hal baru bagi mereka."

Meskipun hanya memiliki waktu persiapan kurang dari tujuh minggu setelah mengambil alih dari pendahulunya, Hervé Renard, Donis yakin akan kekompakan tim dan eksekusi taktiknya, dan mengharapkan tim Saudi untuk menunjukkan daya saing inti yang kuat dalam pertandingan pertama mereka.

Sumber gambar: Internet/Situs web resmi ESPN