Pada pertandingan putaran pertama Grup F Piala Dunia hari Minggu, Belanda dua kali unggul terlebih dahulu tetapi ditahan imbang oleh Jepang di tahap akhir pertandingan.

Setelah pertandingan, ketika dihadapkan dengan kritik mengenai taktik konservatif dan pergantian pemainnya, pelatih kepala Belanda Ronald Koeman dengan tegas membela keputusannya.

Dalam pertandingan ini, Belanda dua kali unggul. Namun, pada menit ke-70, Koeman melakukan pergantian pemain, tidak hanya menarik keluar Christencio Somerville yang aktif, tetapi juga memasukkan bek tengah Natyhan Ake untuk beralih ke formasi tiga bek tengah.

Pergeseran ke formasi bertahan pasif ini secara langsung menyerahkan kendali, memungkinkan Jepang untuk melancarkan serangan sengit dan mencetak gol peny equalizer di menit-menit terakhir pada menit ke-88. Menghadapi kritik bahwa kemunduran taktik ini menyebabkan hilangnya poin, Koeman menolak untuk mengakui kesalahan pergantian pemain, dan malah menyalahkan masalah tersebut pada eksekusi pertahanan para pemain.

Dalam wawancara pasca pertandingan, Koeman mengatakan, "Ada masalah dengan tekanan pertahanan kami di sisi sayap. Jika Anda melihat kembali pertandingan ini, dua gol yang kami kebobolan hanya dapat dikaitkan dengan performa pertahanan kami yang buruk."

"Sepak bola adalah olahraga yang luar biasa. Setelah Jepang mencetak gol kedua, mereka beralih ke pertahanan. Kami memiliki kesempatan untuk mencetak gol ketiga. Karena itu, saya tidak menyesali pilihan saya."

Selain itu, Memphis Depay, striker yang sebelumnya diumumkan telah pulih dari cedera dan layak untuk bermain sebagai starter, hanya masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, gagal mencetak gol dan menerima kartu kuning. Menghadapi kritik, Koeman menyatakan bahwa performa tim hanya di bawah standar dan menuduh media meremehkan kekuatan lawan mereka dari Asia.

“Ini jelas bukan penampilan terbaik kami. Kami tentu lebih memilih untuk memenangkan pertandingan pertama, tetapi kami perlu terus berkembang sepanjang turnamen,” tambah Koeman.


Sumber gambar: Internet