Menurut pakar NBA Marc Stein pada hari Kamis, pencarian pelatih kepala Portland Trail Blazers telah menyempit menjadi tiga kandidat: asisten pelatih Los Angeles Clippers Jeff Van Gundy, asisten pelatih Minnesota Timberwolves Mika Nori, dan Tiago Splitter, yang telah menjadi pelatih kepala sementara Blazers musim ini.


Jeff Van Gundy, 64 tahun, melatih New York Knicks dan Houston Rockets selama 11 musim. Prestasi terpentingnya tak diragukan lagi adalah membawa Knicks ke Final NBA sebagai unggulan kedelapan di Wilayah Timur pada musim 1998/99.


Namun, Jeff Van Gundy belum memegang kendali sejak meninggalkan Rockets pada tahun 2007. Selama dua musim terakhir, ia menjadi asisten pelatih untuk Clippers.


Kandidat pelatih kepala baru Trail Blazers juga termasuk Norrie yang berusia 52 tahun, yang telah menjabat sebagai asisten pelatih untuk Timberwolves selama enam musim. Sebagai salah satu prospek pelatih kepala paling menjanjikan di liga, Norrie juga merupakan kandidat kunci yang dipertimbangkan oleh Dallas Mavericks.


Adapun Splitter yang berusia 41 tahun, dia adalah kuda hitam yang paling tidak terduga dalam proses pemilihan pelatih ini. Sejak mengambil alih posisi Chauncey Billups sebagai pelatih kepala Trail Blazers pada Oktober 2025, Splitter telah memimpin tim meraih rekor musim reguler 42-39 tanpa kehadiran pemain kunci seperti Damian Lillard dan Scott Henderson, yang pada akhirnya mengamankan posisi ketujuh di Wilayah Barat dan lolos ke babak playoff.


Sumber gambar: Internet/TA