Babak pertama Grup D Piala Dunia FIFA 2026 (AS, Kanada, Meksiko) akan segera dimulai di Stadion Los Angeles. Pada konferensi pers pra-pertandingan, pelatih tim nasional putra AS, Mauricio Pochettino, memperingatkan bahwa meskipun tim AS, dengan keuntungan bermain di kandang, diunggulkan oleh banyak pihak, lawan mereka, Paraguay, tetap merupakan lawan yang berbahaya dan tangguh.

Sebagai salah satu tuan rumah bersama Piala Dunia ini, tim Amerika Serikat memikul ekspektasi yang sangat tinggi untuk bermain di kandang sendiri. Pochettino menyatakan bahwa semua 26 pemain dalam tim saat ini tersedia, dan bek Chris Richards, yang sebelumnya terganggu oleh cedera betis, juga telah kembali ke tim. Tim berada dalam kondisi fisik, taktik, dan mental yang sangat baik.

Namun, Pochettino tidak menganggap enteng Paraguay, karena mereka telah mengalahkan Brasil dan Argentina di babak kualifikasi. Berbicara tentang pelatih Paraguay, Gustavo Alfaro, ia mengatakan, "Saya sangat menyadari mentalitas, agresivitas, dan kekuatan kompetitif mereka. Paraguay telah membuktikan betapa sulitnya bermain melawan mereka di babak kualifikasi, dan saya memperkirakan pertandingan besok akan sangat sulit."

Menurut Pochettino, perkembangan tim AS selama beberapa bulan terakhir telah memberi mereka kepercayaan diri yang cukup. Secara khusus, kemenangan 3-2 atas Senegal dan kekalahan 1-2 dari Jerman dalam dua pertandingan pemanasan terakhir telah meyakinkan para pemain muda bahwa mereka memiliki kemampuan untuk bersaing dengan tim-tim top dunia.

Pochettino menyatakan: "Dua pertandingan terakhir memungkinkan kami untuk berpikir dan merasakan bahwa apa pun mungkin terjadi selama kami memberikan yang terbaik dan berkompetisi dengan cara terbaik."

Untuk membangkitkan demam sepak bola di kandang sendiri dan membangun momentum untuk babak selanjutnya, Pochettino menekankan perlunya tim untuk menunjukkan energi yang menular di lapangan. Dia dengan jelas menyatakan tekadnya untuk memenangkan pertandingan penting ini dan menawarkan visi yang jelas untuk perjalanan ke depan.

“Bagi saya, kesuksesan adalah kemenangan. Ini tentang memenangkan pertandingan besok, dan memenangkan pertandingan lusa. Kita perlu bermain dengan penuh semangat. Memenangkan pertandingan itu penting, tetapi sama pentingnya untuk menang dengan penuh semangat dan membuat para penggemar bangga dengan semua yang mereka lihat di lapangan,” tambah Pochettino.


Sumber gambar: Internet