Dalam sebuah wawancara, pelatih kepala tim nasional AS, Mauricio Pochettino, mengatakan bahwa ketika ia mulai melatih tim tersebut, ia terkejut dengan kurangnya energi di antara para pemain, tetapi juga merasa terhibur oleh kemajuan yang telah dicapai tim melalui upaya yang berkelanjutan.


Pertandingan putaran ketiga Grup D Piala Dunia 2026 akan berlangsung, dengan Amerika Serikat menjamu Turki di Stadion SoFi.


Pada putaran kedua babak penyisihan grup, Amerika Serikat mengalahkan Australia 2-0 berkat gol bunuh diri yang dipicu oleh Balogun dan gol dari Alex Freeman, sehingga melaju ke babak 32 besar Piala Dunia dengan dua kemenangan beruntun.


Mauricio Pochettino dari Argentina diangkat sebagai pelatih kepala tim nasional sepak bola AS pada September 2024.


Mengenang pengalaman awalnya melatih tim nasional Amerika Serikat, Pochettino berbagi, "Ketika kami menandatangani kontrak, kami menyadari betapa naifnya kami. Kami menemukan bahwa kami telah sepenuhnya salah menilai situasi karena kenyataannya jauh lebih buruk daripada yang kami bayangkan. Saya pikir semua orang akan bersemangat untuk membantu dan datang ke tim nasional, tetapi ternyata tidak demikian. Rasanya seperti kami telah dihantam keras, dan reaksi kami adalah, 'Apa yang sebenarnya terjadi?'"


Berbicara tentang kekalahan tim di final Piala Emas 2025, Pochettino mengatakan, "Sampai batas tertentu, kami memperkirakan akan mengalami pukulan seperti itu. Meskipun menyakitkan, itu perlu. Bahkan bagi para pemain, mereka harus menyadari bahwa jika mereka terus bermain dengan cara lama, mustahil untuk berada dalam kondisi ideal untuk Piala Dunia."


“Menganalisis keseluruhan proses itu tidak mudah. Ibarat menanam benih di tanah. Awalnya, Anda tidak bisa melihat apa pun, lalu bibit itu perlahan tumbuh. Menjelaskan keseluruhan rencana juga sulit karena tim nasional dan klub berbeda. Klub dapat berlatih setiap hari dan memiliki pertandingan setiap tiga hari untuk menunjukkan kemajuan. Tetapi jika Anda melihat kembali keseluruhan proses, Anda akan menemukan bahwa semua ini perlu dan merupakan perubahan yang diperlukan.”


Pochettino juga menyatakan, "Kami mengatakan pada diri sendiri bahwa kami bisa melakukannya. Jika kami percaya kami bisa melakukannya, kami bisa melakukannya. Jika kami terus mencoba, kami bisa melakukannya. Jika kami mengubah pola pikir kami, kami bisa melakukannya."


Mengenai dukungan antusias dari para penggemar, Pochettino mengatakan, "Sungguh perasaan yang luar biasa mendengar lagu-lagu dari budaya Anda diputar di Seattle. Saya pikir aset terpenting adalah ikatan yang diperbarui antara tim nasional dan para penggemar."