Menjelang laga semifinal Piala Dunia melawan Argentina, bek Reece James berbicara tentang perjalanan tim saat ini. Ia menyatakan bahwa mencapai semifinal Piala Dunia 2026 bersama Three Lions adalah mimpi yang menjadi kenyataan dalam kariernya. Pada pertandingan perempat final sebelumnya, Inggris asuhan Tuchel sempat tertinggal, tetapi berkat dua gol Bellingham, mereka akhirnya bangkit dan mengalahkan Norwegia 2-1 di babak perpanjangan waktu, mengamankan tempat mereka di semifinal.  


Reece James, yang absen dalam beberapa pertandingan karena cedera hamstring, kembali beraksi melawan Norwegia yang dipimpin oleh Stale Solbakken. Bek Inggris itu memberikan kontribusi signifikan bagi tim baik dalam bertahan maupun dalam koordinasi lini tengah setelah masuk sebagai pemain pengganti.  


Reece James berkata: "Momen ini benar-benar terasa seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Setiap anak yang mencintai sepak bola bermimpi suatu hari nanti berdiri di panggung Piala Dunia, dan sekarang kami mengalaminya secara langsung. Mampu menghadapi salah satu tim terbaik dunia di semifinal sangatlah menggembirakan bagi kami."  


"Di tengah panasnya pertandingan, tidak banyak waktu untuk menikmati kemenangan. Anda mungkin hanya mendapatkan beberapa detik untuk merasakannya sebelum tempo permainan menarik Anda kembali ke jalur yang benar. Setelah peluit akhir berbunyi, kami segera mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya karena tantangan baru akan segera datang, dan kami harus bersiap secepat mungkin."  


"Pertandingan seperti ini memang membutuhkan pengalaman untuk menghadapinya, dan semakin penting ajang tersebut, semakin besar tekanan yang akan kami tanggung. Namun pada akhirnya, kami telah bermain sepak bola selama lebih dari 20 tahun. Esensi sepak bola tidak berubah. Perbedaan sebenarnya adalah bahwa sekarang kami berjuang untuk kehormatan tertinggi, Piala Dunia."  


Selama Piala Dunia ini, Reece James menjadi starter dalam dua pertandingan pertama Inggris di babak penyisihan grup melawan Kroasia dan Ghana. Namun, karena cedera, ia kemudian absen dalam pertandingan melawan Panama, Republik Demokratik Kongo, dan Meksiko.  


Berbicara tentang kembalinya setelah cedera, Reece James mengatakan, "Saya sangat senang bisa kembali ke lapangan dan berjuang bersama rekan-rekan setim saya. Cedera selama Piala Dunia berarti saya harus pulih secepat mungkin, tetapi untungnya tim medis memberi saya bantuan yang luar biasa, dan saya melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan pelatihan rehabilitasi saya. Bisa kembali bermain kemarin sangat berarti bagi saya."  


Ketika ditanya tentang kemampuannya beradaptasi dengan posisi yang berbeda, Reece James mengatakan, "Baik manajer menempatkan saya di lini tengah atau bek sayap, saya memahami tanggung jawab saya dan tahu bagaimana membantu tim."  


"Beradaptasi dengan posisi yang berbeda bukanlah hal yang sulit bagi saya. Saya hanya melakukan yang terbaik, dan di mana pun pelatih menempatkan saya, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu tim, yang mirip dengan Jade Spence. Saya dalam kondisi bagus saat ini, dan saya sangat beruntung berada di sini. Saya berharap dapat membuat sejarah bersama tim ini. Seperti yang Anda katakan, ini adalah awal yang sangat bagus untuk debut Piala Dunia saya."  


“Saat ini kondisi fisik saya sangat prima dan saya senang dapat berkontribusi untuk tim. Tujuan saya di sini adalah untuk membantu tim dan memengaruhi jalannya pertandingan melalui performa saya, dan saya telah berupaya mencapai tujuan itu selama ini. Saya sangat puas telah berhasil mewujudkannya.”  


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi Tim Nasional Inggris