Chicago Bulls mengumumkan pada hari Selasa bahwa Billy Donovan yang berusia 60 tahun telah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala, berlaku efektif segera.


Perubahan ini menandai perombakan manajemen besar kedua Bulls pada musim semi ini. Awal bulan ini, mereka berpisah dengan Wakil Presiden Eksekutif Arturas Karnishovas dan Manajer Umum Mark Eversley, yang telah bekerja bersama selama enam tahun.


Menurut laporan sebelumnya dari Shams Charania dari ESPN, Donovan telah melakukan diskusi mendalam dengan manajemen Bulls selama seminggu terakhir dan akhirnya menyimpulkan bahwa "pemisahan total" akan menjadi pilihan terbaik bagi kedua belah pihak.


Sejak mengambil alih sebagai pelatih kepala Bulls pada September 2020, Donovan telah memimpin tim dengan rekor 226-256 di musim reguler. Ia melatih Bulls selama enam musim, di mana tim tersebut hanya sekali lolos ke babak playoff dan tersingkir di turnamen play-in selama tiga musim berturut-turut.


Mengenai kepergian Donovan, Jerry Reinsdorf, salah satu pemilik Bulls, menyatakan: "Billy Donovan adalah salah satu orang dan pelatih terbaik yang pernah saya kenal dan ajak bekerja sama. Dia membawa karakter yang mulia dan kepedulian yang tulus kepada tim, memberikan dampak yang mendalam pada semua orang. Pendirian kami bahwa kami ingin Billy melanjutkan sebagai pelatih kepala tidak pernah goyah. Namun, setelah diskusi yang jujur, kami sepakat bahwa memberdayakan Direktur Operasi Bola Basket yang baru untuk membangun timnya sangat penting untuk masa depan tim. Begitulah Billy—dia selalu mengutamakan Bulls. Kami dengan tulus berterima kasih kepadanya atas semua yang telah dia lakukan untuk tim."


Michael Reinsdorf kemudian menambahkan, “Billy Donovan telah mendapatkan rasa hormat dari seluruh tim selama enam tahun terakhir, dan pengaruhnya meluas jauh melampaui lapangan. Hari demi hari, ia menanamkan profesionalisme, konsistensi, dan kepemimpinan pada para pemain dan staf. Meskipun kami jelas ingin Billy tetap sebagai pelatih kepala, kedua belah pihak telah melakukan diskusi terbuka tentang pentingnya menghormati proses transisi dalam manajemen operasional bola basket. Pada akhirnya kami sepakat bahwa memberikan otonomi kepada pelatih kepala baru untuk membentuk kembali sistem tim adalah pilihan yang paling tepat untuk semua pemangku kepentingan. Kami berterima kasih kepadanya atas semua yang telah ia lakukan untuk tim dan mendoakan yang terbaik untuk Billy dan keluarganya.”


Donovan sendiri juga menyampaikan pidato perpisahan: "Setelah serangkaian diskusi yang matang dan mendalam dengan manajemen mengenai masa depan tim, saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Chicago Bulls untuk memungkinkan proses seleksi yang lancar bagi pelatih baru. Saya percaya bahwa demi kepentingan terbaik Bulls, pelatih kepala baru harus membangun tim sesuai dengan visinya sendiri. Rasa terima kasih saya kepada kota ini dan tim ini akan abadi. Terima kasih kepada Jerry dan Michael atas kesempatan untuk melatih dan membangun ikatan yang begitu dalam. Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan tim manajemen yang luar biasa. Saya berhutang banyak kepada para pemain dan staf selama enam tahun terakhir. Kalian telah berjuang bersama saya hari demi hari, mendorong Bulls maju. Terima kasih khusus kepada para penggemar Bulls. Energi, semangat, dan dukungan kalian yang tak tergoyahkan telah menciptakan keuntungan bermain di kandang yang jarang terjadi di liga."


Meskipun Donovan tidak akan lagi melatih Bulls musim depan, dia tidak berniat pensiun. Sumber-sumber mengatakan kepada Charania bahwa Donovan berencana untuk melanjutkan karier kepelatihannya dan telah menjadi target potensial bagi beberapa tim NBA, termasuk Milwaukee Bucks dan New Orleans Pelicans.


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi Chicago Bulls