Toronto Raptors mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka telah mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak multi-tahun dengan pelatih kepala Darko Lajakovic. Syarat-syarat spesifik kontrak tersebut tidak diungkapkan, sesuai dengan kebijakan tim.


Mengenai perpanjangan kontrak, Manajer Umum dan Wakil Presiden Eksekutif Raptors, Bobby Webster, menjelaskan, "Kami sangat senang memperpanjang kontrak Darko dan mengizinkannya untuk terus menjadi pelatih kepala Toronto Raptors. Filosofi pengembangan bakat Darko yang khas dan komitmennya yang teguh terhadap budaya yang mengutamakan tim terlihat jelas dalam pekerjaannya sehari-hari. Kami telah menyaksikan filosofinya terwujud di lapangan—tim selalu memberikan yang terbaik, tetap bersatu, dan berjuang hingga saat-saat terakhir. Darko tahu masih ada ruang untuk perbaikan, dan kami berharap dapat melihat tim terus berkembang."


Rajakovic, 47 tahun, secara luas dianggap sebagai salah satu pelatih muda terbaik di Serbia. Ia memulai karier kepelatihannya pada usia 16 tahun bersama tim kampung halamannya, Chachak Fighters, dan setelah bergabung dengan NBA pada tahun 2012, ia menjabat sebagai asisten pelatih untuk Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, dan Memphis Grizzlies.


Pada Juni 2023, Rajakovic secara resmi menggantikan Nick Nurse sebagai pelatih kepala Raptors. Hingga saat ini, ia telah memimpin Raptors meraih rekor musim reguler 101 kemenangan dan 145 kekalahan.


Setelah perpanjangan kontrak, Rajakovic menyatakan melalui saluran resmi: "Saya bangga dengan kemajuan yang telah kami raih, tetapi tim menyadari bahwa masih ada ruang besar untuk perbaikan. Saya berharap dapat terus membangun tim bersama Raptors dan meraih lebih banyak kemenangan. Kami akan terus berkembang, terus bekerja sama, fokus untuk menjadi lebih baik setiap hari, dan terus bergerak menuju tujuan meraih gelar juara NBA. Saya ingin berterima kasih kepada Bobby Webster, Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) dan Dewan Direksi, staf pelatih saya, dan terutama para pemain."


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi NBA