Spanyol, yang dijuluki "La Roja," mengalahkan Portugal yang kuat dengan skor 1-0 di babak 16 besar Piala Dunia 2026, berkat gol telat dari Merino. Bintang Manchester City, Rodri, mengungkapkan kekagumannya atas kedewasaan tim dan memuji Merino karena kembali tampil gemilang untuk tim di momen krusial.


Pada waktu tambahan babak kedua, Spanyol mendapatkan tendangan bebas. Ferran Torres memberikan umpan terobosan kepada gelandang Arsenal, Merino, yang melepaskan tembakan rendah ke gawang, memberikan Spanyol keunggulan 1-0.


Pada akhirnya, Spanyol mengalahkan Portugal 1-0 dan melaju ke perempat final.


Dalam wawancara pasca pertandingan, kapten Spanyol Rodri mengatakan, "Saya pikir kedewasaan yang ditunjukkan tim hari ini sangat mengesankan karena kami selalu mampu memprediksi jalannya pertandingan dengan akurat."


“Kami melemahkan lawan dan akhirnya mendapatkan kesempatan untuk menerobos pertahanan mereka. Kami tidak menciptakan banyak peluang, tetapi kami tetap menemukan celah, dan Merino sekali lagi tampil gemilang di saat-saat krusial.”


Rodri menyatakan, "Saya rasa lini tengah mereka bermain sangat baik, dan performa kami juga sama bagusnya. Pedri sebagus biasanya, dan dia melakukan yang terbaik untuk membantu saya menjaga pertahanan."


"Ini mungkin bukan keahlian terkuatnya, tetapi dia secara konsisten melakukan pressing keras dan berusaha merebut kembali penguasaan bola, yang sangat luar biasa. Adapun para pemain pengganti, Merino, Fabian Ruiz, dan lainnya semuanya tampil mengesankan."


Bek asal Spanyol, Cucurella, mengatakan, "Saya pikir tim-tim hebat dan pemenang sejati seringkali adalah tim-tim dengan pertahanan terbaik, dan itulah yang selama ini kami upayakan. Bukan hanya para bek dan kiper yang pantas mendapat pujian, tetapi juga hasil dari upaya seluruh tim, termasuk tekanan tinggi kami, memblokir umpan, dan komunikasi antar pemain."


"Saya harap kita bisa terus mempertahankan performa ini, karena selama kita bisa menjaga gawang tetap bersih dari gol lawan, saya rasa kita akan selangkah lebih dekat menuju kemenangan."


Cucurella juga menyatakan, "Ini adalah langkah yang sangat penting. Portugal memiliki banyak pemain yang sangat berbakat, dan mereka sebelumnya telah mengalahkan kami di UEFA Nations League. Itu adalah pertandingan yang sulit, dan salah satu yang telah kami nantikan. Saya pikir mencapai perempat final adalah sesuatu yang benar-benar pantas kami rayakan seperti yang kami lakukan setelah pertandingan."


"Pertandingan ini sangat ketat, dan ada banyak momen di mana kami harus menahan tekanan, tetapi kami selalu tetap fokus dan memberikan yang terbaik. Saya rasa kami pantas mendapatkan kemenangan ini."


Sumber gambar: Internet