Dalam Game 7 yang menentukan di babak pertama playoff NBA, Orlando Magic menderita kekalahan telak 94-116 dari Detroit Pistons, menandai tersingkirnya mereka di babak pertama untuk ketiga kalinya berturut-turut. Bintang Magic, Paul Banchalo, memberikan yang terbaik, mencetak 38 poin dalam kekalahan tersebut.

Dengan absennya pemain kunci Franz Wagner karena cedera, Benjamin terpaksa memikul beban serangan di tahap akhir seri. Dalam tiga kuarter pertama Game 7, ia mencetak 32 poin dengan efisien melalui 12 tembakan masuk dari 22 percobaan, tetapi rekan-rekan setimnya tampil buruk, hanya mencetak 10 tembakan masuk dari 32 percobaan (persentase tembakan yang sangat rendah, hanya 27%).

Karena kurangnya dukungan ofensif, Bencheiro kalah jumlah dan hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat timnya tersingkir. Pada konferensi pers pasca pertandingan, pemimpin muda itu tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya.

Ketika seorang reporter dengan tegas bertanya apakah tim tersebut memiliki bakat untuk menang sekarang, Bencheiro meninggalkan bahasa diplomatis dan memilih untuk menghadapi kenyataan: "Jawaban yang bagus adalah ya, tetapi jika Anda melihat hasil tiga tahun terakhir, jawabannya adalah tidak."

"Kami tersingkir di babak pertama selama tiga tahun berturut-turut. Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa kami cukup kuat untuk mencapai Final Konferensi Timur atau Final NBA saat ini, karena hasil yang ada sudah berbicara sendiri."

Kejujuran Benjamin Bankel bukan hanya cerminan dari rasa frustrasinya atas kekalahan beruntun, tetapi juga sinyal yang jelas kepada manajemen Magic. Dia telah membuktikan status superstar-nya di panggung playoff, dan jika tim benar-benar ingin bersaing memperebutkan gelar juara, mendatangkan dukungan kuat untuknya selama jeda musim sekarang sangat mendesak.


Sumber gambar: Internet/Situs web resmi NBA