Pertandingan pertama Grup A di Piala Dunia 2026 akan berlangsung, dengan Korea Selatan, yang dijuluki "Taeguk Warriors," bertandang ke Stadion Akron untuk menantang Republik Ceko. Kapten Korea Selatan, Son Heung-min, menyatakan bahwa para pemain harus berpartisipasi di Piala Dunia dengan semangat dan mentalitas juang yang sama, dan ia percaya bahwa kekalahan dan pengalaman masa lalu akan membantu tim untuk maju.


Dalam pertandingan persahabatan sebelumnya, Korea Selatan mengalahkan El Salvador 1-0 setelah Lee Dong-kyung mencetak gol, mengamankan tempat mereka di Piala Dunia dengan rentetan kemenangan.


Son Heung-min, 33 tahun, menghabiskan 10 tahun di klub raksasa Liga Primer Tottenham Hotspur, dan menjadi pemain Asia pertama yang memenangkan Sepatu Emas Liga Primer. Selain itu, Son juga memenangkan gelar Liga Europa bersama Tottenham Hotspur pada musim 2024/25.


Dalam sebuah wawancara, Son Heung-min mengatakan, "Saya sangat senang bisa kembali ke Piala Dunia. Ini adalah mimpi yang saya miliki sejak kecil. Baik itu Piala Dunia pertama atau keempat saya, saya masih merasa seperti remaja. Ini adalah panggung untuk mewujudkan mimpi. Perasaan ini tidak dapat digambarkan dengan satu kata. Baik itu Piala Dunia pertama, keempat, atau keenam, Anda harus mempertahankan mentalitas yang sama saat berpartisipasi di Piala Dunia."


“Saya rasa kami menunjukkan banyak aspek positif di Piala Dunia terakhir, tetapi kami juga mengalami kekalahan dan kemunduran. Saya percaya pengalaman-pengalaman ini akan menjadi pelajaran berharga bagi kami untuk melangkah maju. Kami sekarang lebih dewasa dan telah mengumpulkan lebih banyak pengalaman. Ada beberapa perubahan dalam susunan pemain tim, tetapi mentalitas kami di panggung dunia tidak pernah berubah.”


Son Heung-min menyatakan, "Sejak awal kamp pelatihan hingga sekarang, suasana tim sangat sempurna. Setiap kali saya melihat rekan-rekan setim saya berjuang begitu keras untuk tim dan untuk Korea, terkadang saya bahkan perlu menenangkan mereka. Kami sepenuhnya siap dan berharap untuk mencapai hasil yang diinginkan besok, karena saya percaya rekan-rekan setim saya pantas mendapatkan penghargaan ini."


"Soal pentingnya pertandingan pertama, saya tidak khawatir tentang besok. Bagi saya, hari ini adalah hari terpenting. Saya perlu terus meningkatkan diri dan fokus pada latihan. Saya akan memikirkan besok nanti, dan kami akan memberikan yang terbaik saat itu."


Selain itu, Son Heung-min menambahkan, "Kami memiliki tiga pertandingan di babak penyisihan grup, dan setiap pertandingan sangat penting. Kami akan memberikan yang terbaik dan berusaha untuk melampaui batas kemampuan kami."


Sumber gambar: Internet