Berkat gol bunuh diri dan gol dari Alex Freeman, Amerika Serikat mengalahkan Australia 2-0 di babak kedua Grup D Piala Dunia 2026, mengamankan tempat mereka di babak 32 besar. Setelah pertandingan, Mauricio Pochettino menyatakan bahwa ia melihat tim yang percaya padanya dan memuji kemampuan para pemain untuk beradaptasi dengan tuntutan permainan yang berbeda.


Pada menit ke-11, Balogun menerima bola, menerobos masuk ke area penalti, dan mengirimkan umpan silang. Bek Australia, Cameron Burgess, tanpa sengaja membelokkan bola ke gawangnya sendiri, sehingga Amerika Serikat unggul 1-0.


Pada menit ke-43, Amerika Serikat mendapatkan tendangan bebas. Serginho Dest melepaskan tembakan jarak jauh dari tepi kotak penalti, tetapi bola dibelokkan oleh pemain lawan. Alex Freeman kemudian menyundul bola ke gawang. Meskipun awalnya hakim garis memberi isyarat offside, intervensi VAR mengkonfirmasi bahwa gol tersebut sah, memberikan Amerika Serikat keunggulan 2-0 atas Australia.


Pada akhirnya, Amerika Serikat mengalahkan Australia 2-0 di Stadion Lumen, mengamankan tempat mereka di Babak 32 Besar Piala Dunia dengan dua kemenangan beruntun di babak penyisihan grup.


Dalam sebuah wawancara, pelatih kepala AS Mauricio Pochettino mengatakan, "Yang saya lihat adalah tim yang benar-benar percaya pada apa yang mereka lakukan, dan mereka mampu bermain sesuai dengan berbagai rencana dan ide. Saya pikir tim ini memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan tuntutan permainan yang berbeda, dan pada saat yang sama, mereka dapat menjalankan berbagai rencana yang telah dikembangkan oleh staf pelatih kami untuk pertandingan yang berbeda. Adapun para pemain saya, saya hanya dapat memberikan umpan balik positif; penampilan mereka luar biasa."


Berbicara tentang striker Amerika Ricardo Pepi, yang bermain untuk PSV Eindhoven, Pochettino mengatakan, "Setelah berlatih bersama kami, saya pikir Ricardo Pepi semakin membaik setiap hari. Dia bisa berduet dengan striker lain atau bermain sebagai penyerang tengah sendirian. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk menciptakan peluang dan mencetak gol. Dia dan Balogun telah memberikan penampilan fantastis kepada tim, dan kami sangat puas dengan penampilan mereka."


“Perkembangan Alex Freeman sungguh luar biasa. Dia adalah orang yang sangat rendah hati dengan kualitas yang luar biasa. Dia bersemangat untuk belajar dan selalu mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia adalah pemain yang sangat menyenangkan untuk diajak bekerja sama.”


Mengenai dukungan antusias dari para penggemar, Pochettino mengatakan, "Hal itu membuat kami sangat bangga karena membangun hubungan dengan para penggemar adalah hal yang memang ingin kami lakukan. Jika kami ingin mencapai hasil yang lebih baik, kami harus mendapatkan dukungan dari para penggemar."


"Tidak diragukan lagi bahwa para penggemar di Seattle dan di seluruh negeri mendukung kami, dan kami dapat merasakan dukungan itu, yang sangat luar biasa bagi tim."


Sumber gambar: Internet