Aston Villa akan bertandang ke Nottingham Forest untuk leg pertama semifinal Liga Europa UEFA 2025/26. Striker Inggris, Watkins, menyatakan bahwa ia berharap kekompakan tim dan pengalaman masa lalu akan memungkinkan mereka untuk melangkah lebih jauh dalam kompetisi Eropa.


Pada leg kedua perempat final Liga Europa, Aston Villa mengamankan kemenangan 4-0 atas Bologna, berkat gol dari Watkins, Buendia, Morgan Rodgers, dan Konsa, sehingga melaju ke semifinal. Namun, itu adalah hasil yang mengecewakan bagi tim Emery di pertandingan Liga Premier sebelumnya, di mana mereka menderita kekalahan tandang 0-1 dari Fulham.


Striker Aston Villa, Watkins, mengatakan, "Mengenang pertandingan melawan Olympiacos dua tahun lalu adalah pengalaman yang istimewa. Saya rasa itu di Kejuaraan Eropa, dan kami sangat antusias karena klub telah lama berpartisipasi dalam kompetisi tersebut. Bagi saya pribadi, itu adalah pertama kalinya saya berpartisipasi dalam kompetisi Eropa, dan bagi banyak rekan setim saya, itu juga sama, jadi suasana di klub sangat menggembirakan."


"Tersingkir di pertandingan itu sangat sulit bagi kami karena kami telah tampil luar biasa di musim itu, dan kami pikir itu akan menjadi puncak kesuksesan. Kami bermain sangat baik saat itu, tetapi kami tidak mampu memenuhi ekspektasi tersebut. Kami juga harus memberikan pujian kepada Olympiacos, karena ekspektasi dari dunia luar adalah bahwa kami akan memenangkan kejuaraan."


Watkins berbagi, "Liga Champions adalah cerita yang sama sekali berbeda, tetapi pengalaman dari tahun sebelumnya dan ritme yang secara bertahap kami kembangkan di kompetisi Eropa benar-benar membantu kami. Kami telah tampil sangat baik di kompetisi Eropa musim ini, jadi kekompakan ini, dikombinasikan dengan pengalaman masa lalu, saya pikir kami telah belajar banyak, dan sekarang kami perlu menggabungkan semuanya dan melangkah lebih jauh."


Sedangkan untuk Nottingham Forest, tim asuhan Vitor Pereira telah meraih rekor tak terkalahkan dengan 3 kemenangan dan 2 hasil imbang dalam 5 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier, menunjukkan performa keseluruhan yang sangat baik. Dalam catatan head-to-head, Aston Villa memiliki rekor 3 kemenangan, 1 hasil imbang, dan 1 kekalahan dalam 5 pertemuan terakhir mereka dengan Nottingham Forest.


Berbicara tentang lawan mereka, Watkins berkata, "Nottingham Forest sedang dalam performa bagus saat ini dan sedang dalam momentum yang baik. Mereka akan melakukan segala yang mereka bisa untuk mengalahkan kami dan mencoba memenangkan pertandingan. Tapi saya pikir kami juga dalam performa bagus, dan semua orang sangat menantikan pertandingan ini."


"Sebagai pemain, perkembangan kami sangat luar biasa, dan tentu saja, hal itu tidak terlepas dari upaya pelatih kepala. Dia tidak mendatangkan terlalu banyak pemain, tetapi kami telah mencapai banyak hal di bawah kepemimpinannya."


Watkins juga menyatakan, "Saya pikir alasan kami mampu terus berkembang adalah karena kami mencapai tonggak baru setiap musim. Tetapi jika kami dapat mencapai tujuan kami musim ini dan mengamankan kualifikasi Liga Champions lagi, itu pasti akan menjadi musim tersukses kami hingga saat ini."


"Rasanya luar biasa ketika kami lolos ke Liga Champions beberapa tahun lalu, tetapi secara pribadi, saya belum pernah mengangkat trofi. Saya memiliki beberapa rekan setim di ruang ganti yang telah memenangkan berbagai gelar, dan saya sangat iri kepada mereka karena ketika Anda melihat kembali karier Anda, Anda selalu berharap telah mencapai sesuatu."


Watkins menambahkan, "Ini selalu menjadi tujuan saya, tetapi saya selalu selangkah lagi mencapainya, baik di klub maupun di tim nasional Inggris, dan ini adalah sesuatu yang selalu saya perjuangkan untuk diraih."


Sumber gambar: Internet