ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดสำคัญที่จะพบกับสหรัฐอเมริกาเจ้าภาพร่วมที่เมืองซีแอตเติล เฮย์เดน ฟ็อกซ์ ผู้ช่วยโค้ชทีมชาติออสเตรเลียกล่าวว่า ผู้เล่นมีความเป็นผู้ใหญ่มากพอที่จะรับมือกับความสนใจและกระแสจากสื่อภายนอกได้ด้วยตนเอง และทีมงานโค้ชจะไม่จำกัดการใช้สื่อสังคมออนไลน์ของผู้เล่น

ก่อนหน้านี้ ทั้งสองทีมต่างเอาชนะตุรกีและปารากวัยตามลำดับในรอบแรกของกลุ่ม D ซึ่งจุดประกายการถกเถียงอย่างร้อนแรงในหมู่สื่ออเมริกันและนักวิจารณ์ฟุตบอล โดยอดีตเซ็นเตอร์แบ็กทีมชาติสหรัฐฯ อย่างอเล็กเซย์ ลาลาส ได้ออกมากล่าวอย่างเปิดเผยว่าออสเตรเลียเป็นทีมระดับกลางๆ

ฟ็อกซ์เชื่อว่าไม่จำเป็นต้องแยกตัวเองออกจากเสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายนอก เขาเน้นย้ำว่าผู้เล่นแต่ละคนเป็นบุคคลที่มีความเป็นอิสระและตระหนักถึงความคิดเห็นของสื่อ แต่ในขณะนี้ทีมมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายของตนเอง และผู้เล่นก็สามารถแยกแยะถูกผิดได้ด้วยตนเอง

ในการแข่งขันรอบแรก ออสเตรเลียเอาชนะตุรกีไป 2-0 จากประตูของเนสเตอร์ อิลันคุนดา และคอนเนอร์ เมตคาล์ฟ อิลันคุนดาเปิดเผยว่า คำพูดก่อนการแข่งขันของฮาคาน ชัลฮาโนกลู กัปตันทีมตุรกี ที่ว่าตุรกีมีฝีมือมากกว่าออสเตรเลีย ทำให้ผู้เล่นของเขาบางคนไม่พอใจ

อย่างไรก็ตาม นักกีฬาชาวออสเตรเลียไม่ได้หวั่นไหวต่อข่าวลือภายนอก เม็ตคาล์ฟยังกล่าวอีกว่า ทีมทั้งหมดภายใต้การนำของหัวหน้าโค้ช โทนี่ ป็อปโปวิช จะเผชิญหน้ากับสหรัฐอเมริกาด้วยความมั่นใจและพลังเต็มเปี่ยม

ถึงกระนั้น ฟ็อกซ์ก็เตือนผู้เล่นของเขาไม่ให้เหลิงกับชัยชนะ เขายกตัวอย่างกรณีของซาอุดีอาระเบียที่ตกรอบแบ่งกลุ่มหลังจากเอาชนะอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลก 2022 เพื่อย้ำเตือนทีมว่าการเอาชนะตุรกีเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว และเป้าหมายเดียวของพวกเขาในตอนนี้คือการพบกับสหรัฐอเมริกา

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต