คลาร์กประกาศลาออกหลังจากที่สกอตแลนด์ตกรอบฟุตบอลโลก

ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมงหลังจากที่ทีมฟุตบอลชายทีมชาติสกอตแลนด์ไม่สามารถผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มในฟุตบอลโลก 2026 ได้ สตีฟ คลาร์ก ผู้จัดการทีมก็ประกาศลาออกอย่างเป็นทางการ

โค้ชวัย 62 ปีรายนี้คุมทีมมาตั้งแต่ปี 2019 แม้ว่าเขาเพิ่งเซ็นสัญญาขยายเวลาออกไปอีก 4 ปี ก่อนเริ่มการแข่งขันรายการนี้ แต่การตกรอบอย่างน่าผิดหวังของทีมชาติทำให้เขาต้องเปลี่ยนแผนระยะยาวเดิมอย่างเด็ดขาด

ในการแข่งขันครั้งนี้ สก็อตแลนด์อยู่ในกลุ่ม C และสุดท้ายทำได้เพียง 3 คะแนน พลาดเป้าหมายในประวัติศาสตร์ที่จะผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม ทีมพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 0-3 ให้กับบราซิล และคลาร์กดูหงุดหงิดอย่างมากข้างสนาม

นอกจากคำวิจารณ์ที่ว่ากลยุทธ์ของเขาอนุรักษ์นิยมเกินไปแล้ว ท่าทีที่แข็งทื่อและไม่แยแสของคลาร์กในการให้สัมภาษณ์สื่อก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน เมื่อโครเอเชียเอาชนะกานาได้ โอกาสที่สกอตแลนด์จะผ่านเข้ารอบก็หมดไปโดยสิ้นเชิง

ถึงกระนั้น คลาร์กก็ยังคงเป็นบุคคลระดับตำนานในประวัติศาสตร์ฟุตบอลสกอตแลนด์ ภายใต้การนำของเขา ทีมได้ยุติการห่างหายจากการแข่งขันระดับนานาชาติรายการใหญ่มายาวนานตั้งแต่ปี 1998 โดยได้ผ่านเข้ารอบการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปปี 2021 และ 2024 และกลับไปสู่เวทีฟุตบอลโลกอีกครั้งหลังจากห่างหายไป 28 ปี

ในจดหมายเปิดผนึกถึงแฟนๆ คลาร์กไม่ได้ปัดความรับผิดชอบ แต่กลับแสดงความขอบคุณต่อทีมว่า "ส่วนที่ซาบซึ้งที่สุดของการอำลาครั้งนี้คือสำหรับผู้เล่นของผม หากไม่มีพวกเขา เราคงไม่มีความทรงจำอันล้ำค่าเหล่านี้ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับเรียกขานว่า 'หัวหน้า' ของพวกเขา ขอบคุณทุกคน และขออวยพรให้ผู้สืบทอดตำแหน่งของผมประสบความสำเร็จ"

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Sky Sports