ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี มิตช์ จอห์นสัน หัวหน้าโค้ชของซานอันโตนิโอ สเปอร์ส กล่าวไว้ก่อนเกมที่ 7 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตกกับโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ว่าเขาไม่แปลกใจกับการจากไปของสวีนีย์เพื่อไปเป็นหัวหน้าโค้ชของออร์แลนโด แมจิก

 

“ผมดีใจกับฌอน เขาคู่ควรกับสิ่งนี้” จอห์นสันกล่าว ก่อนเกมที่ 7 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก ระหว่างสเปอร์สกับธันเดอร์ “เขามีโอกาสมากมายที่จะได้เป็นหัวหน้าโค้ช ดังนั้นมันเป็นเพียงเรื่องของเวลา ไม่ใช่เรื่องว่าเขาจะได้เป็นหัวหน้าโค้ชหรือไม่”

นี่เป็นฤดูกาลเต็มฤดูกาลแรกของจอห์นสันในฐานะโค้ชของสเปอร์ส ก่อนหน้านี้เขารับหน้าที่เป็นหัวหน้าโค้ชชั่วคราวเป็นเวลา 77 เกม ขณะที่ป็อปวิชพักรักษาตัวเนื่องจากปัญหาสุขภาพ เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา เขาได้เชิญสวีนีย์เข้าร่วมทีมโค้ชในตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชหลัก โดยมีหน้าที่เฉพาะในการสร้างระบบการป้องกัน

 

ภายใต้การนำของสวีนีย์ เกมรับของสเปอร์สดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และประสิทธิภาพโดยรวมของเกมรับของทีมก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก วิคเตอร์ วาห์ลบานามา ก็พัฒนาฝีมือจนกลายเป็นแกนหลักเกมรับชั้นนำของลีกในระบบของทีมด้วย

 

เดวิน วาสเซลล์ การ์ดของสเปอร์ส กล่าวว่า "เขามีอิทธิพลอย่างมากต่อทีม เขากระตุ้นให้ทุกคนพัฒนาด้านการป้องกันให้ดียิ่งขึ้น และเราจะคิดถึงเขา"

“ผมดีใจแทนออร์แลนโด และผมก็ดีใจแทนพวกเราด้วย เพราะเขาไปอยู่ทางฝั่งตะวันออก” จอห์นสันกล่าว “แต่ที่สำคัญกว่านั้น ผมตื่นเต้นแทนฌอน ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ดี และผมรู้จักคนบางคนที่นั่น ดังนั้นมันจะเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับเขามาก มันเป็นโอกาสที่เขาสมควรได้รับ และผมดีใจกับเขาจริงๆ”

 

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต