สหพันธ์ฟุตบอลโครเอเชีย (HNS) ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธว่า ซลัตโก ดาลิช ได้ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติแล้ว วาระการดำรงตำแหน่ง 9 ปีของเขาจบลงด้วยการที่ทีมชาติโครเอเชียตกรอบ 32 ทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลกปีนี้


ดาลิช วัย 59 ปี เคยคุมทีมมาแล้วหลายทีม รวมถึง วาราจดิน, ริเยกา, ดินาโม ซิตี้, สลาเวน, ไฟซัลลี, อัล-ฮิลาล และอัล ไอน์ เขาเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติโครเอเชียอย่างเป็นทางการต่อจาก อันเต ชาซิช ในเดือนตุลาคม 2017 ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง เขาพาทีมชาติโครเอเชีย "ยุคทอง" คว้าตำแหน่งรองแชมป์ฟุตบอลโลก 2018, อันดับสามในฟุตบอลโลก 2022 และรองแชมป์ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 2023 ด้วยสถิติชนะ 62 นัด เสมอ 20 นัด และแพ้ 29 นัด


ในคำกล่าวอำลา ดาลิชกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึกว่า "โค้ชทีมชาติต้องตัดสินใจเรื่องยากๆ มากมาย แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ยากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ผมเชื่อเสมอว่าการเป็นโค้ชทีมชาติคือเกียรติสูงสุด ผมไม่เคยคิดว่าจะมีงานใดสำคัญกว่านี้ มีความรับผิดชอบมากกว่านี้ หรือให้ความรู้สึกเติมเต็มมากกว่านี้ เมื่อผมเข้ารับตำแหน่งโค้ชทีมชาติ ผมมีความมั่นใจในตัวผู้เล่นและในความสามารถของตัวเองอย่างมาก ถึงกระนั้น ผมก็ไม่เคยฝันเลยว่าเราจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ในช่วงเก้าปีที่ผ่านมา"


"ผมไม่สามารถบรรยายได้ว่าผมภาคภูมิใจมากแค่ไหนกับทุกชัยชนะ ทุกการผ่านเข้ารอบการแข่งขันระดับเมเจอร์ ทุกเหรียญรางวัล และค่ำคืนที่ยากจะลืมเลือนในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโครเอเชีย (เช่น การเอาชนะอังกฤษและบราซิลในฟุตบอลโลก) แต่สิ่งที่ผมภาคภูมิใจที่สุดคือความสามัคคีที่เราสร้างขึ้นภายในทีมและกับประชาชนชาวโครเอเชีย ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่หลังจากคว้าเหรียญรางวัลฟุตบอลโลกมาได้"


"หากปราศจากคุณสมบัติที่โดดเด่น การทำงานหนัก และความทุ่มเทอย่างไม่ย่อท้อ ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ผมขอขอบคุณทุกคนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อความสำเร็จร่วมกันของเรา ไม่ว่าจะเป็นทีมโค้ช แพทย์ประจำทีม นักกายภาพบำบัด ผู้จัดการอุปกรณ์ และทีมสนับสนุนของ HNS ที่ให้การสนับสนุนเราอย่างแข็งแกร่งมาโดยตลอด"


"ผมขอขอบคุณผู้บริหารสมาคมฟุตบอลที่ให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง ขอบคุณแฟนบอลที่ให้กำลังใจอย่างแข็งแกร่งมาโดยตลอด และขอบคุณสื่อมวลชนที่สร้างบรรยากาศที่ดีให้กับทีมชาติ พร้อมทั้งให้คำติชมที่เป็นประโยชน์ สุดท้ายนี้ ผมขอขอบคุณครอบครัวของผม หากปราศจากการสนับสนุนจากพวกเขา ผมคงไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ทั้งหมดนี้"


"แน่นอนว่า ผู้ที่มีส่วนสำคัญที่สุดต่อความสำเร็จทั้งหมดคือนักเตะในสนาม ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ฝึกสอนนักเตะที่ยอดเยี่ยมและเป็นคนพิเศษเหล่านี้ ตั้งแต่กัปตันทีมอย่างลูกา โมดริช ไปจนถึงผู้นำมากประสบการณ์ที่ร่วมต่อสู้เคียงข้างผมในรัสเซีย และนักเตะดาวรุ่งที่เราค่อยๆ ดึงเข้ามาในทีมและพวกเขาก็ยังคงมีบทบาทสำคัญต่อไป"


“ผมรู้สึกขอบคุณพวกเขาอย่างจริงใจที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของโครเอเชียเป็นอันดับแรกเสมอมา และแสดงให้เห็นถึงแก่นแท้ของวัฒนธรรมทีมชาติโครเอเชียผ่านทัศนคติ ความทุ่มเท และความเป็นมืออาชีพของพวกเขา ด้วยพวกเขา อนาคตของโครเอเชียจึงสดใส ตราบใดที่พวกเขายังมองว่าการเป็นตัวแทนทีมชาติเป็นภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์ เช่นเดียวกับรุ่นก่อนๆ โครเอเชียก็จะยังคงแข็งแกร่ง มีความสามารถในการแข่งขัน และสามารถท้าทายคู่ต่อสู้ได้ทุกทีม”


“ผมขอขอบคุณท่านประธานคูสติชสำหรับการสนับสนุนอย่างเหลือล้น ความร่วมมืออันยอดเยี่ยม และความไว้วางใจที่ท่านมีต่อการทำหน้าที่โค้ชของผม การสนับสนุนที่ผมได้รับในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้ผมต้องทบทวนการตัดสินใจลาออก แต่...ถึงเวลาแล้วที่ผมต้องลาออก”


"แม้ว่าผมยังคงมีความทะเยอทะยานและกระตือรือร้นที่จะสร้างความสำเร็จครั้งใหม่กับโครเอเชียต่อไป แต่ผมเชื่อว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะปิดฉากยุคอันยิ่งใหญ่นี้ลง ผมจากไปด้วยความกระตือรือร้อยและความภาคภูมิใจที่ได้มีส่วนร่วมในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโครเอเชีย ผมขออวยพรให้ผู้สืบทอดตำแหน่งของผม ทีมชาติโครเอเชีย และฟุตบอลโครเอเชียประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง และผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่ามันจะเกิดขึ้น"


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ HNS