ตามรายงานของแจ็ค ฟิชเชอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้าน NBA เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา คาดว่าเจมส์ ฮาร์เดนจะปฏิเสธตัวเลือกสัญญาผู้เล่นมูลค่า 42.3 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาล 2026/27 หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น เขาจะเซ็นสัญญาขยายเวลา 2 ปี มูลค่า 60 ล้านดอลลาร์กับคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์สในฤดูร้อนนี้


ก่อนหน้านี้ฮาร์เดนเองก็เคยแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะอยู่ต่อในคลีฟแลนด์ หลังจากที่แคฟส์ตกรอบ เขาได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า "ผมตั้งตารอที่จะอยู่ต่อในคลีฟแลนด์ในฤดูกาลหน้า ผมอยากกลับไปเล่นให้แคฟส์ 100%"


เจมส์ ฮาร์เดน วัย 36 ปี เป็นผู้เล่นที่ถูกเลือกเป็นอันดับที่ 3 ในการดราฟท์ NBA ปี 2009 ตลอดอาชีพการเล่น เขาเล่นให้กับทีมโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์, ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์, บรูคลิน เน็ตส์, ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส และลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส เขาลงเล่นในฤดูกาลปกติไป 1,195 เกม โดยเฉลี่ย 24.1 คะแนน 5.6 รีบาวด์ 7.3 แอสซิสต์ และ 1.5 สตีลต่อเกม และได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงการติดทีมออล-เอ็นบีเอ ชุดแรก 6 ครั้ง ติดทีมออลสตาร์ 11 ครั้ง รางวัลผู้เล่นสำรองยอดเยี่ยมแห่งปี 1 ครั้ง รางวัลผู้ทำคะแนนสูงสุด 3 ครั้ง และรางวัลผู้ทำแอสซิสต์สูงสุด 2 ครั้ง


นับตั้งแต่ถูกเทรดไปอยู่กับคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์สในเดือนกุมภาพันธ์ ฮาร์เดนทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจใน 26 เกมฤดูกาลปกติ โดยเฉลี่ย 20.5 คะแนน 4.8 รีบาวด์ และ 7.7 แอสซิสต์ อย่างไรก็ตาม ในรอบเพลย์ออฟ เขาทำได้เฉลี่ยเพียง 19.2 คะแนน 5.1 รีบาวด์ 5.5 แอสซิสต์ และ 1.7 สตีล และสุดท้ายคาวาเลียร์สก็พ่ายแพ้ให้กับนิวยอร์ก นิกส์ 0-4 ในรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/Fox Sports