ทีมชิคาโก บูลส์ ประกาศเมื่อวันอังคารว่า บิลลี่ โดโนแวน วัย 60 ปี ได้ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ช โดยมีผลทันที


การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นการปรับเปลี่ยนตำแหน่งผู้บริหารครั้งใหญ่ครั้งที่สองของทีมบูลส์ในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ก่อนหน้านี้เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา พวกเขาได้แยกทางกับรองประธานบริหาร อาร์ทูรัส คาร์นิโชวาส และผู้จัดการทั่วไป มาร์ค เอเวอร์สลีย์ ซึ่งทำงานร่วมกันมาเป็นเวลาหกปี


จากรายงานก่อนหน้านี้ของชามส์ ชารานิอา จาก ESPN โดโนแวนได้หารืออย่างละเอียดกับฝ่ายบริหารของบูลส์ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา และสรุปในที่สุดว่า "การแยกทางอย่างสมบูรณ์" จะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองฝ่าย


นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของทีมบูลส์ในเดือนกันยายนปี 2020 โดโนแวนนำทีมทำสถิติชนะ 226 แพ้ 256 ในฤดูกาลปกติ เขาคุมทีมบูลส์มาหกฤดูกาล ซึ่งทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟเพียงครั้งเดียว และตกรอบในรอบเพลย์อินทัวร์นาเมนต์สามฤดูกาลติดต่อกัน


เกี่ยวกับการจากไปของโดโนแวน เจอร์รี เรนส์ดอร์ฟ หนึ่งในเจ้าของทีมบูลส์ กล่าวว่า "บิลลี โดโนแวน เป็นหนึ่งในบุคคลและโค้ชที่ดีที่สุดที่ผมเคยมีโอกาสได้รู้จักและร่วมงานด้วย เขาเป็นคนมีคุณธรรมและเอาใจใส่ทีมอย่างแท้จริง ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อทุกคน จุดยืนของเราที่ต้องการให้บิลลีดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชต่อไปนั้นไม่เคยเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมา เราเห็นพ้องกันว่าการมอบอำนาจให้ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลคนใหม่สร้างทีมของเขาเองนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของทีม นั่นคือลักษณะนิสัยของบิลลี เขาให้ความสำคัญกับทีมบูลส์เป็นอันดับแรกเสมอ เราขอขอบคุณเขาอย่างจริงใจสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อทีม"


ไมเคิล เรนส์ดอร์ฟ กล่าวเสริมในภายหลังว่า “บิลลี่ โดโนแวน ได้รับความเคารพจากทีมทั้งหมดตลอดหกปีที่ผ่านมา และอิทธิพลของเขานั้นกว้างไกลเกินกว่าในสนาม เขาปลูกฝังความเป็นมืออาชีพ ความสม่ำเสมอ และความเป็นผู้นำให้กับผู้เล่นและทีมงานทุกวัน ในขณะที่เราต้องการให้บิลลี่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชต่อไป ทั้งสองฝ่ายได้มีการพูดคุยกันอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับความสำคัญของการเคารพกระบวนการเปลี่ยนผ่านในการบริหารจัดการด้านบาสเกตบอล ในที่สุดเราก็เห็นพ้องต้องกันว่า การให้หัวหน้าโค้ชคนใหม่มีอิสระในการปรับปรุงระบบของทีมนั้นเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง เราขอขอบคุณเขาสำหรับทุกสิ่งที่เขาได้ทำเพื่อทีม และขออวยพรให้บิลลี่และครอบครัวของเขาประสบแต่สิ่งดีๆ”


โดโนแวนเองก็กล่าวสุนทรพจน์อำลาเช่นกันว่า "หลังจากได้หารืออย่างรอบคอบและลึกซึ้งกับฝ่ายบริหารเกี่ยวกับอนาคตของทีมแล้ว ผมตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของชิคาโก บูลส์ เพื่อเปิดโอกาสให้กระบวนการคัดเลือกโค้ชคนใหม่เป็นไปอย่างราบรื่น ผมเชื่อว่าการปล่อยให้หัวหน้าโค้ชคนใหม่สร้างทีมตามวิสัยทัศน์ของตนเองนั้นเป็นประโยชน์สูงสุดต่อบูลส์ ผมรู้สึกซาบซึ้งใจต่อเมืองนี้และทีมนี้ตลอดไป ขอบคุณเจอร์รี่และไมเคิลสำหรับโอกาสในการเป็นโค้ชและสร้างความผูกพันอันลึกซึ้งเช่นนี้ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับทีมบริหารที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ผมเป็นหนี้บุญคุณผู้เล่นและทีมงานทุกคนตลอดหกปีที่ผ่านมา พวกคุณต่อสู้เคียงข้างผมทุกวัน ผลักดันให้บูลส์ก้าวไปข้างหน้า ขอขอบคุณแฟนๆ บูลส์เป็นพิเศษ พลัง ความกระตือรือร้น และการสนับสนุนอย่างไม่หยุดยั้งของพวกคุณได้สร้างความได้เปรียบในบ้านที่หาได้ยากในลีก"


แม้ว่าโดโนแวนจะไม่ได้เป็นโค้ชของทีมบูลส์ในฤดูกาลหน้าแล้ว แต่เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะเกษียณ แหล่งข่าวบอกกับชารานิอาว่าโดโนแวนวางแผนที่จะสานต่ออาชีพโค้ชต่อไป และกลายเป็นเป้าหมายที่เป็นไปได้ของหลายทีมใน NBA รวมถึงมิลวอกี บัคส์ และนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของทีมชิคาโก บูลส์