ลุงแซม หรือสหรัฐอเมริกา จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบ 3 กลุ่ม D กับตุรกี ที่สนามโซฟี สเตเดียม โดยพูลิซิช ซึ่งเล่นให้กับเอซี มิลาน แสดงความปรารถนาที่จะลงเล่นในแมตช์รอบแบ่งกลุ่มนี้ แต่ก็กล่าวว่าเขายังไม่เคยลงเล่นครบ 90 นาทีเลย


พูลิซิชทำแอสซิสต์ในเกมที่สหรัฐอเมริกาเอาชนะปารากวัย 4-1 ในรอบแรกของรอบแบ่งกลุ่ม อย่างไรก็ตาม เขาถูกเปลี่ยนตัวออกเนื่องจากอาการบาดเจ็บในครึ่งแรกของเกมดังกล่าว ทำให้พลาดการลงเล่นในรอบสองกับออสเตรเลีย


พูลิซิช ปีกชาวอเมริกันวัย 27 ปี กล่าวว่า "ตอนนี้ผมรู้สึกดีมาก ผมกลับมาร่วมทีมในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ดังนั้นผมหวังว่าจะสามารถมีส่วนร่วมในเกมพรุ่งนี้ได้ การกลับมาลงเล่นทันทีหลังจากพลาดไปหนึ่งเกม อาจทำให้ไม่สามารถเล่นครบ 90 นาทีได้ทันทีภายใต้สถานการณ์ปกติ แต่เราจะรอดูว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป"


“แน่นอนว่าความรู้สึกจะแตกต่างออกไปเมื่อคุณไม่สามารถลงเล่นได้ แต่ผมก็ยังคงสนุกกับการอยู่ข้างสนามกับทีม ผมหวังว่าจะได้อยู่เคียงข้างทีมเพื่อสนับสนุนและร่วมสนุกไปกับความฝันในฟุตบอลโลกต่อไป ผมรู้สึกมีความสุขและภูมิใจอย่างเหลือเชื่อที่ได้เห็นเพื่อนร่วมทีมทำผลงานได้ดี ผมเชื่อมั่นในตัวพวกเขาเสมอ และผมรู้ว่าพวกเขาสามารถทำได้ นี่คือทีมที่พิเศษมาก และผมมีความสุขจริงๆ ที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้”


พูลิซิชกล่าวว่า "ผมไม่เคยกังวลว่าสถานการณ์จะแย่ไปกว่านี้ ผมพยายามอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูร่างกาย และจริงๆ แล้วผมเกือบจะได้ลงเล่นในเกมล่าสุดแล้ว แต่ผมยังรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเท่าไหร่ แต่ในครึ่งแรกของเกมกับปารากวัย ผมก็สามารถเล่นต่อได้ด้วยพลังจากอะดรีนาลิน อย่างไรก็ตาม ผมไม่เคยกังวลว่าอาการบาดเจ็บนี้จะรุนแรงไปกว่านี้เลย"


"ที่จริงแล้ว ผมไม่ได้หยุดเลย ผมฝึกซ้อมหนักทุกวัน ผมไม่คิดว่าเวลาสั้นๆ แบบนี้จะทำให้ผมเสียความฟิตในการแข่งขันไปได้ ผมฝึกการควบคุมบอลและออกกำลังกายเพื่อฟื้นฟูร่างกายต่างๆ ทุกวัน หลังจากฝึกซ้อมอีกสักสองสามครั้ง ผมรู้สึกว่าผมจะพร้อมเต็มที่แล้ว"


ในการแข่งขันรอบสุดท้าย สหรัฐอเมริกาเอาชนะออสเตรเลีย 2-0 จากการทำเข้าประตูตัวเองของบาโลกัน และประตูของอเล็กซ์ ฟรีแมน ทำให้ผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกด้วยชัยชนะสองนัดติดต่อกัน


อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษาฟอร์มการแข่งขันที่ดี ทีมของโปเช็ตติโนจึงไม่มีเวลาให้ผ่อนคลายในเกมกับตุรกี


พูลิซิชยังกล่าวอีกว่า "ผมคิดว่าทุกคนในทีมพร้อมที่จะก้าวขึ้นมา และนั่นเป็นเรื่องปกติสำหรับเรา ไม่ว่าใครจะได้รับโอกาสลงเล่น หรือไม่ว่าโค้ชจะตัดสินใจอย่างไร เราก็จะให้การสนับสนุนและกำลังใจอย่างเท่าเทียมกัน"


"ทุกคนพร้อมแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเรามีผู้เล่นที่มีคุณภาพและทีมของเราแข็งแกร่งมากแค่ไหน"


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต