ริเวอร์เพลทประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันเสาร์ว่า นิโคลัส โอตาเมนดี เซ็นเตอร์แบ็กของเบนฟิกา จะย้ายมาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัวในฤดูร้อนนี้ โดยทั้งสองฝ่ายได้เซ็นสัญญาระยะเวลาหนึ่งปีครึ่ง มีผลจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2027


โอตาเมนดี วัย 38 ปี เติบโตมาจากอะคาเดมี่เยาวชนของเวเลซ ซาร์สฟิลด์ และประเดิมสนามในระดับอาชีพกับทีมชุดใหญ่ในลีกอาร์เจนตินาเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2551 ต่อมาเขาเล่นให้กับปอร์โต, บาเลนเซีย, แอตเลติโก มิเนโร และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก 1 สมัย, แชมป์พรีเมียรา ลีกา 3 สมัย, แชมป์โปรตุเกส คัพ 1 สมัย, แชมป์โปรตุเกส ซูเปอร์คัพ 3 สมัย, แชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัย, แชมป์เอฟเอ คัพ 1 สมัย, แชมป์ลีกคัพ 4 สมัย และแชมป์คอมมูนิตี้ ชิลด์ 2 สมัย


ในเดือนกันยายนปี 2020 โอตาเมนดีได้ย้ายจากแมนเชสเตอร์ซิตี้ไปเบนฟิกาด้วยค่าตัว 15 ล้านยูโร เขาเล่นให้กับเบนฟิกามาแล้ว 6 ฤดูกาล ทำไป 18 ประตูและ 14 แอสซิสต์จากการลงเล่น 281 นัดในทุกรายการ เกียรติประวัติของเขารวมถึงแชมป์ลีกโปรตุเกส 1 สมัย แชมป์ลีกคัพโปรตุเกส 1 สมัย และแชมป์ซูเปอร์คัพโปรตุเกส 2 สมัย


ในวิดีโอที่เผยแพร่โดยริเวอร์เพลท โอตาเมนดีกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ในฐานะแฟนบอลริเวอร์เพลท นี่คือความฝันที่เป็นจริงอย่างไม่ต้องสงสัย ผมแทบรอไม่ไหวที่จะลงประเดิมสนามที่สนามโมโนเมนทัลสเตเดียม ผมมีความสุขมากที่ได้สวมเสื้อริเวอร์เพลท มันสวยงามมาก ผมตื่นเต้นสุดๆ"


“ครอบครัวของผมทุกคนเป็นแฟนพันธุ์แท้ของริเวอร์เพลท คุณคงนึกออก ผมเคยนอนดึกดูเกมอยู่บ่อยๆ การเล่นให้ทีมชาติเป็นเรื่องหนึ่ง การเล่นให้ริเวอร์เพลทเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันจะเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก”


“ผมต้องการชนะทุกเกม เพราะนั่นคือสิ่งที่สโมสรต้องการจากผม ผมมาที่นี่เพื่อมีส่วนร่วม ช่วยเหลือทีม และรักษาความสามารถในการแข่งขันในระดับบุคคล เพื่อทำให้สโมสรแข็งแกร่งขึ้น”


“ผมฝันถึงช่วงเวลานี้มาตลอด การได้เป็นตัวแทนของริเวอร์เพลท ได้สัมผัสความเร่าร้อนของแฟนๆ และได้อยู่ในสนามที่เต็มไปด้วยผู้คน”


"สวัสดีแฟนบอลริเวอร์เพลททุกท่าน ในฐานะแฟนบอล การได้สวมเสื้อสีแดงขาวถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตของผม ผมสัญญาว่าจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อทำให้สโมสรยิ่งใหญ่กว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ ผมหวังว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่ยอดเยี่ยม"


หลังจากเสร็จสิ้นการย้ายทีม โอตาเมนดีจะทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับแคมเปญป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 ในฐานะเสาหลักแนวรับที่ขาดไม่ได้ของทีมชาติอาร์เจนตินา เขาเคยจับคู่กับเมสซีคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 1 สมัย (2022), แชมป์โคปาอเมริกา 2 สมัย (2021, 2024) และแชมป์ยูฟ่า ยูโรเปียน 1 สมัย (2022)


แหล่งที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/infobae