หลังจากโลดแล่นในวงการฟุตบอลระดับนานาชาติมากว่าสองทศวรรษ และเผชิญหน้ากับทีมแชมป์โลกทุกทีมยกเว้นอังกฤษ ในที่สุด ลิโอเนล เมสซี ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาวัย 39 ปี ก็จะปิดฉากเส้นทางอาชีพนักฟุตบอลของเขาอย่างสมบูรณ์

วันพุธนี้ อาร์เจนตินาจะพบกับอังกฤษในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกที่เมืองแอตแลนตา เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินาได้กล่าวถึงการแข่งขันครั้งสำคัญนี้ในบทความก่อนการแข่งขันว่า "เป็นการแข่งขันที่โชคชะตาไม่เป็นใจให้เมสซี"

ตลอดอาชีพการค้าแข้งอันโด่งดังของเขา เมสซีเคยเผชิญหน้ากับบราซิล อุรุกวัย เยอรมนี อิตาลี สเปน และฝรั่งเศสมาแล้วหลายครั้ง แต่เขาไม่เคยพบกับอังกฤษในสนามเลย

ครั้งสุดท้ายที่ทั้งสองทีมพบกันคือในเกมกระชับมิตรเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2005 ซึ่งอาร์เจนตินาแพ้ไป 2-3 ในครั้งนั้น เมสซีดาวรุ่งถูกแบนเนื่องจากได้รับใบแดงในเกมประเดิมสนามให้กับทีมชาติ และพลาดการลงเล่นในนัดนั้นไปอย่างน่าเสียดาย

เส้นทางของอาร์เจนตินาในรอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลกครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตราย พวกเขาเคยเอาชนะเคปเวอร์เดในช่วงต่อเวลาพิเศษในรอบ 32 ทีม และจากนั้นก็พลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะอียิปต์ในรอบ 16 ทีมได้อย่างน่าทึ่งหลังจากตามหลังอยู่สองประตู

เมสซีกล่าวถึงการปะทะกันที่กำลังจะเกิดขึ้นกับคู่ปรับตลอดกาลในระหว่างการให้สัมภาษณ์ว่า "แมตช์นี้พิเศษมาก เพราะอังกฤษเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม การได้เล่นกับคู่ต่อสู้ระดับนี้และได้มีส่วนร่วมในแมตช์ระดับนี้เป็นเรื่องที่น่ายินดีเสมอ"

"ทั้งทีมได้ใช้พลังงานทางกายภาพอย่างหนักมาโดยตลอด ตอนนี้เราจำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอและอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน และทำในสิ่งที่เราทำมาโดยตลอด นั่นคือการแข่งขันอย่างเต็มที่"


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต