แอสตัน วิลลา จะเดินทางไปเยือนน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เพื่อลงเล่นนัดแรกของรอบรองชนะเลิศ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ฤดูกาล 2025/26 โดยวัตคินส์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่าเขาหวังว่าความสามัคคีในทีมและประสบการณ์ที่ผ่านมาจะช่วยให้พวกเขาพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นในเวทีการแข่งขันระดับยุโรป


ในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศยูโรปา ลีก นัดที่สอง แอสตัน วิลล่า เอาชนะโบโลญญาไป 4-0 จากประตูของวัตคินส์, บูเอนเดีย, มอร์แกน ร็อดเจอร์ส และคอนซา ส่งผลให้ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกนัดก่อนหน้านั้นถือเป็นผลงานที่น่าผิดหวังสำหรับทีมของเอเมรี่ เมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับฟูแล่ม 0-1 ในเกมเยือน


วัตคินส์ กองหน้าของแอสตัน วิลล่า กล่าวว่า "การย้อนนึกถึงเกมกับโอลิมปิอาโกสเมื่อสองปีก่อนเป็นประสบการณ์ที่พิเศษมาก ผมคิดว่ามันเป็นเกมในศึกชิงแชมป์ยุโรป และพวกเรารู้สึกตื่นเต้นมากเพราะสโมสรเข้าร่วมการแข่งขันรายการนี้มานานแล้ว สำหรับผมเอง มันเป็นครั้งแรกที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับยุโรป และสำหรับเพื่อนร่วมทีมหลายคนก็เช่นกัน ดังนั้นบรรยากาศในสโมสรจึงน่าตื่นเต้นมาก"


"การตกรอบในแมตช์นั้นเป็นเรื่องยากสำหรับเรา เพราะเราทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนั้น และเราคิดว่านั่นจะเป็นเหมือนการเติมเต็มความสำเร็จสูงสุด เราเล่นได้ดีมากในตอนนั้น แต่เราทำผลงานได้ไม่ตรงตามที่คาดหวังไว้ เราต้องให้เครดิตกับโอลิมปิอาโกสด้วย เพราะความคาดหวังจากภายนอกคือเราจะคว้าแชมป์"


วัตคินส์กล่าวว่า "แชมเปี้ยนส์ลีกเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แต่ประสบการณ์จากปีที่แล้วและจังหวะที่เราค่อยๆ พัฒนาขึ้นในรายการแข่งขันระดับยุโรปช่วยเราได้มาก เราทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรายการแข่งขันระดับยุโรปฤดูกาลนี้ ดังนั้นความสามัคคีนี้ ผนวกกับประสบการณ์ในอดีต ผมคิดว่าเราได้เรียนรู้มากมาย และตอนนี้เราต้องนำสิ่งเหล่านั้นมารวมกันและก้าวไปอีกขั้น"


สำหรับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ทีมของวิเตอร์ เปเรยร่า ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสถิติไร้พ่าย ชนะ 3 นัดและเสมอ 2 นัด จาก 5 นัดหลังสุดในพรีเมียร์ลีก แสดงให้เห็นถึงฟอร์มโดยรวมที่ยอดเยี่ยม ส่วนสถิติการพบกันระหว่างแอสตัน วิลล่ากับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 5 นัดหลังสุดนั้น แอสตัน วิลล่าชนะ 3 นัด เสมอ 1 นัด และแพ้ 1 นัด


เมื่อพูดถึงคู่แข่ง วัตกินส์กล่าวว่า "น็อตติงแฮม ฟอเรสต์กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดีและกำลังมาแรง พวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะเรา แต่ผมคิดว่าเราเองก็อยู่ในฟอร์มที่ดีเช่นกัน และทุกคนต่างตั้งตารอแมตช์นี้"


"ในฐานะผู้เล่น การพัฒนาของเรานั้นน่าทึ่งมาก และแน่นอนว่ามันแยกไม่ออกจากการทำงานของหัวหน้าโค้ช เขาไม่ได้ดึงผู้เล่นเข้ามามากมายนัก แต่เราก็ประสบความสำเร็จมากมายภายใต้การนำของเขา"


วัตคินส์ยังกล่าวอีกว่า "ผมคิดว่าเหตุผลที่เราพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ก็เพราะเราบรรลุเป้าหมายใหม่ๆ ทุกฤดูกาล แต่ถ้าเราสามารถบรรลุเป้าหมายในฤดูกาลนี้และคว้าสิทธิ์ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกได้อีกครั้ง มันจะเป็นฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จที่สุดของเราอย่างไม่ต้องสงสัย"


"รู้สึกเหลือเชื่อมากตอนที่เราได้ผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ส่วนตัวแล้ว ผมไม่เคยได้ชูถ้วยรางวัลอะไรเลย ผมมีเพื่อนร่วมทีมหลายคนที่เคยคว้าแชมป์ต่างๆ มาแล้ว และผมอิจฉาพวกเขามาก เพราะเมื่อมองย้อนกลับไปในอาชีพการงาน คุณก็หวังเสมอว่าจะประสบความสำเร็จอะไรสักอย่าง"


วัตคินส์กล่าวเสริมว่า "นี่คือเป้าหมายของผมมาโดยตลอด แต่ผมยังขาดไปแค่ก้าวเดียว ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติอังกฤษ และนี่คือสิ่งที่ผมพยายามอย่างหนักเพื่อทำให้สำเร็จ"


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต