สมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น (JFA) ประกาศผ่านเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์ว่า วาตารุ เอ็นโด กัปตันทีมชาติญี่ปุ่นและกองกลางตัวรับของลิเวอร์พูล จำเป็นต้องถอนตัวออกจากทีมชาติเนื่องจากอาการบาดเจ็บกำเริบ


ตามแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น (JFA) ชูโต มาชิโน่ จากโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค จะถูกเรียกตัวเข้ามาแทนที่โดยด่วน


ในขณะเดียวกัน เอ็นโดก็ประกาศผ่านบัญชีโซเชียลมีเดียส่วนตัวของเขาว่า เขาจะยุติอาชีพในทีมชาติทันที


ในโพสต์ของเขา เขาเขียนด้วยอารมณ์ความรู้สึกว่า "อย่างที่ได้ประกาศไปก่อนหน้านี้ ผมจะขอถอนตัวจากทีมชาติชุดฟุตบอลโลก ผมทุ่มเทอย่างเต็มที่แล้วนับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นผมจึงไม่มีอะไรต้องเสียใจ"


"แน่นอน ผมเสียใจที่ไม่สามารถเข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้ แต่ที่สำคัญกว่านั้น ผมภูมิใจที่ได้เป็นกัปตันทีมมาตั้งแต่ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ และได้เติบโตไปพร้อมกับทุกคนจนกลายเป็นทีมที่สามารถพูดถึงเป้าหมาย 'การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก' ได้อย่างเป็นธรรมชาติ"


"ทีมนี้เป็นทีมที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ผมเชื่อว่าพวกเขาสามารถเอาชนะอุปสรรคใดๆ ก็ได้ และแสดงให้เราเห็นถึงความสามารถอันเหนือชั้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน"


"ผมตัดสินใจที่จะเลิกเล่นทีมชาติหลังจากฟุตบอลโลกครั้งนี้ ดังนั้นจากนี้ไป ผมจะสนับสนุน ทีมชาติญี่ปุ่น ในฐานะแฟนบอล" ช่วงเวลาที่ทีมชาติญี่ปุ่นคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกจะมาถึงในที่สุด มาเชื่อมั่นและเชียร์พวกเขาไปด้วยกัน


"พวกเรารวมพลังญี่ปุ่นและบุกตะลุยคว้าสิทธิ์เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกโซนอเมริกาเหนือและอเมริกากลาง เพื่อให้ช่วงเวลานั้นมาถึงโดยเร็ว! สู้ๆ ญี่ปุ่น! ด้วยความจริงใจ วาตารุ เอ็นโดะ"


ข่าวร้ายนี้เป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนจิตใจอย่างมากทั้งต่อประเทศญี่ปุ่นและตัวเอ็นโดเอง


ในฐานะกัปตันทีมซามูไรบลู ความสำคัญของเอ็นโดต่อทีมชาติญี่ปุ่นชุดใหญ่ใน การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก นั้นเห็นได้ชัดเจน


เอ็นโดได้รับบาดเจ็บข้อเท้าอย่างรุนแรงในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ระหว่างเกมพรีเมียร์ลีกของ ลิเวอร์พูล กับซันเดอร์แลนด์ ทำให้ต้องพักรักษาตัวเป็นเวลานาน


ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ว่าเขาจะต้องพักรักษาตัวจนจบฤดูกาลเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่โชคดีที่เขาสามารถกลับมาลงสนามได้ทันเวลาสำหรับการแข่งขันกระชับมิตรกับไอซ์แลนด์ในวันที่ 31 พฤษภาคม


ญี่ปุ่นจะพบกับเนเธอร์แลนด์ในนัดแรกของกลุ่ม F ในศึกฟุตบอลโลกวันอาทิตย์นี้ (14 มิถุนายน) ที่รัฐเท็กซัส น่าเสียดายที่เอ็นโดถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บกำเริบและประกาศเลิกเล่นทีมชาติก่อนกำหนด ทำให้แฟนๆ พลาดโอกาสที่จะได้เห็นช่วงเวลาที่น่าจดจำของเขาในการเล่นกับเพื่อนร่วมทีมจากสโมสรเดียวกันอย่าง เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, โคดี้ กัคโป และไรอัน กราเวนเบิร์ช


เอ็นโดะ วัย 33 ปี ติดทีมชาติญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม 2015 และได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมในฤดูร้อนปี 2022 เขาลงเล่นให้ทีมชาติญี่ปุ่น 73 นัด ทำได้ 4 ประตูและ 4 แอสซิสต์


เอ็นโด ย้ายจากสตุทการ์ทมาอยู่กับลิเวอร์พูลในเดือนสิงหาคม 2023 ด้วยค่าตัว 16.3 ล้านยูโร


นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมลิเวอร์พูล เอ็นโดลงเล่นให้ทีมหงส์แดงไปแล้ว 87 นัดในทุกรายการ ทำได้ 2 ประตูและ 2 แอสซิสต์ คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก 1 สมัย และแชมป์คาราบาวคัพ 1 สมัย


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต / เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของลิเวอร์พูล