ด้วยประตูจากการทำเข้าประตูตัวเองของแม็คเคนนี สองประตูจากบาโลกัน และอีกหนึ่งประตูจากจิโอวานนี เรย์นา สหรัฐอเมริกาจึงคว้าชัยชนะเหนือปารากวัย 4-1 ในนัดเปิดสนามกลุ่ม D ของฟุตบอลโลก 2026 นับเป็นการเริ่มต้นที่สวยงาม โค้ชโปเช็ตติโนแสดงความภาคภูมิใจในผลงานของลูกทีมและกระตุ้นให้ทีมเดินหน้าต่อไปในทิศทางที่ถูกต้อง


หลังจากเริ่มเกมไปได้ 7 นาที พูลิซิชที่หลุดจากการประกบของฝ่ายตรงข้าม ส่งบอลไปให้แม็คเคนนี มิดฟิลด์ของยูเวนตุส ซึ่งส่งต่อให้โบโบดิลลา ที่เตะบอลเข้าประตูตัวเองโดยไม่ตั้งใจขณะพยายามเคลียร์บอล ทำให้สหรัฐอเมริกาขึ้นนำ 1-0 อย่างเหลือเชื่อ ในนาทีที่ 31 พูลิซิชส่งบอลอีกครั้ง และบาโลกันฉวยโอกาสยิงลูกเรียดเข้าประตูไป ทำให้สหรัฐอเมริกานำปารากวัย 2-0


ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก มาลิก ทิลล์แมน ส่งบอลทะลุช่องจากกลางสนาม และบาโลกันรับบอลได้ ก่อนจะเลี้ยงเข้าไปในเขตโทษแล้วยิงผ่านแนวรับเข้าไป ทำให้สกอร์เป็น 3-0


ในนาทีที่ 73 ของครึ่งหลัง เมาริซิโอรับบอลทะแยงมุมจากฮูลิโอ เอนซิโซ และยิงเข้าประตู ช่วยให้ปารากวัยไล่ตามมาเป็น 1-3 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งหลัง อเล็กซ์ ฟรีแมนส่งบอลให้โจวานนี เรน่า ซึ่งยิงไกลเข้าไปตุงตาข่าย ทำให้สหรัฐอเมริกานำ 4-1


ในที่สุด สหรัฐอเมริกาก็เอาชนะปารากวัยไปได้ 4-1 ที่สนามโซฟี สเตเดียม


เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ หัวหน้าโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ กล่าวว่า "ผมภูมิใจอย่างเหลือเชื่อ นักเตะและทีมงานโค้ชสมควรได้รับคำชมอย่างมากสำหรับผลงานที่โดดเด่น ที่สำคัญที่สุดคือผลงานของเราและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่เราแสดงออกมา เรารู้กันดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น และยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงความสำเร็จ"


"นี่เป็นเพียงเกมแรก และเราต้องระมัดระวังและเดินหน้าต่อไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่เรารู้สึกดีใจมาก เพราะเกมแรกของฟุตบอลโลกมักจะยากมากเสมอ"


โปเช็ตติโนกล่าวว่า "ในฐานะเจ้าบ้าน เราย่อมมีความคาดหวังและความกดดันมากมาย และเราก็รับมือกับความท้าทายเหล่านั้นได้เป็นอย่างดี ฟอร์มการเล่นในช่วง 45 นาทีแรกของครึ่งแรกนั้นน่าทึ่งมาก หาได้ยากที่จะเจอทีมอื่นที่เล่นได้แบบนั้น ดังนั้นผมจึงมีความสุขและภูมิใจมาก"


"แฟนๆ ที่นี่สุดยอดมาก นี่คือสิ่งที่เราหวังจะได้เห็นมาตลอด เมื่อพูดถึงทีมชาติสหรัฐฯ คนมักนึกถึงความกระตือรือร้นและพลังที่ส่งต่อกันได้ ตอนนี้ทุกคนตระหนักแล้วว่าฟุตบอลมีอิทธิพลอย่างมากในสหรัฐอเมริกาและกำลังกลายเป็นกีฬาที่สำคัญมาก"


นอกจากนี้ ทิม รีม กัปตันทีมสหรัฐฯ กล่าวว่า "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นกัปตันทีม และผมภูมิใจอย่างเหลือเชื่อที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้ เราทำงานหนักมากเพื่อมาถึงจุดนี้ และเพื่อนร่วมทีมของผมก็ทุ่มเทอย่างมากเช่นกัน"


"การที่เราสามารถเล่นได้ดีขนาดนี้ เก็บได้ 3 แต้ม และเริ่มต้นการแข่งขันฟุตบอลโลกด้วยวิธีนี้ ถือเป็นสิ่งที่เราคาดหวังไว้ ดังนั้นผมจึงอยากขอบคุณเพื่อนร่วมทีมทุกคน"


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต