เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา NBA ประกาศอย่างเป็นทางการว่า คูเปอร์ แฟล็กก์ ผู้เล่นดราฟต์อันดับหนึ่งของดัลลัส แมฟเวอริกส์ ได้รับรางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี 2025/26 ด้วยวัยเพียง 19 ปี เขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ลีกที่ได้รับรางวัลนี้ รองจากเลบรอน เจมส์


จากผลการลงคะแนนที่เผยแพร่โดยลีก การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีในปีนี้ดุเดือดอย่างมาก แม้จะเป็นเช่นนั้น แฟลกเนอร์ก็คว้าชัยชนะไปอย่างเฉียดฉิวด้วยคะแนนเสียงอันดับหนึ่ง 56 เสียง และอันดับสอง 44 เสียง (412 คะแนน) โคเมน คนัปเปอร์ นักแม่นปืนจากนิวออร์ลีนส์ ฮอร์เน็ตส์ มาเป็นอันดับสอง โดยได้รับคะแนนเสียงอันดับหนึ่ง 44 เสียง อันดับสอง 55 เสียง และอันดับสาม 1 เสียง (386 คะแนน) วีเจ เอ็ดจ์คอมบ์ ดาวรุ่งพุ่งแรงจากฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส จบอันดับสามด้วยคะแนนเสียงอันดับสอง 1 เสียง และอันดับสาม 93 เสียง (96 คะแนน)


แฟลกก์ลงเล่น 70 จาก 83 เกมในฤดูกาลปกติ โดยทำคะแนนเฉลี่ย 21.0 แต้ม รีบาวด์ 6.7 ครั้ง แอสซิสต์ 4.5 ครั้ง และสตีล 1.2 ครั้ง ในเวลา 33.5 นาทีต่อเกม มีเปอร์เซ็นต์การยิงประตู 46.8% เปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 29.5% และเปอร์เซ็นต์การยิงลูกโทษ 82.7% จากสถิติของลีก เขาและไมเคิล จอร์แดน เป็นเพียงสองรุกกี้ตั้งแต่ปี 1973 ที่เป็นผู้นำทีมในทั้งสี่สถิติ ได้แก่ คะแนน รีบาวด์ แอสซิสต์ และสตีล


หลังจากได้รับการยืนยันว่าเป็นผู้ชนะ แฟลกก์แสดงความดีใจอย่างเห็นได้ชัด ในการให้สัมภาษณ์กับ NBC Sports เขากล่าวว่า "มันเหลือเชื่อมาก รู้สึกดีมาก ๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการยอมรับที่ผู้เล่นทุกคนใฝ่หาและปรารถนาในฤดูกาลแรกของพวกเขา"


“นี่มีความหมายกับผมมาก และมันเจ๋งจริงๆ”


ในตอนท้ายของการสัมภาษณ์ แฟลกเลอร์ยังได้ให้คำแนะนำแก่ผู้เล่นที่กำลังจะเข้าสู่ NBA ว่า "จงใช้รางวัลนี้และเกียรติยศอื่นๆ เป็นแรงผลักดัน โดยปกติแล้วจะมีการแข่งขัน แต่คุณแค่ต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่ในสนามทุกคืน และสร้างอิทธิพลต่อเกมในทุกๆ ด้านเท่าที่จะเป็นไปได้"


"ผมคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ผมภาคภูมิใจมาโดยตลอด นั่นคือการมีส่วนร่วมในเกมในรูปแบบต่างๆ และช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะ ถ้าคุณทำสิ่งเหล่านี้ได้ดีแล้ว ที่เหลือก็จะเข้าที่เข้าทางเอง"


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต