28 พฤษภาคม - ในเกมที่ 5 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เอาชนะ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส 127-114 แม้จะขาดผู้เล่นหลายคน ทำให้พวกเขาก้าวเข้าใกล้การกลับไปสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA อีกก้าวหนึ่ง

 

ก่อนเริ่มเกม ธันเดอร์ยืนยันว่าเจเลน วิลเลียมส์มีอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายด้านซ้าย ทำให้ไม่สามารถลงเล่นได้ และอเจย์ มิตเชลล์ ซึ่งเดิมทีมีกำหนดลงเป็นตัวจริงแทน ก็ไม่สามารถลงเล่นได้เช่นกันเนื่องจากมีอาการกล้ามเนื้อน่องด้านขวาตึง ทำให้มาร์ค เดอญอตต์ หัวหน้าโค้ชต้องส่งจาเร็ด แมคเคน ผู้เล่นหน้าใหม่ลงเป็นตัวจริง

แมคเคนทำคะแนนได้ 20 แต้มในเกมนี้ โดย 18 แต้มมาจากครึ่งหลัง และเขายิงแต้มสำคัญหลายครั้งเพื่อช่วยให้สถานการณ์กลับมาสูสี เขาชู้ตทั้งหมด 19 ครั้ง เท่ากับ ชาย กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ซึ่งเป็นจำนวนชู้ตมากที่สุดในทีม

“เนื่องจากตอนนี้เรามีผู้เล่นบาดเจ็บหลายคน เราคิดว่าเขาน่าจะช่วยได้” เดกนอตกล่าวหลังจบเกม “เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจและความมั่นใจอย่างมาก การรับบทบาทในระดับนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผลงานของเขาในคืนนี้เป็นที่น่าประทับใจ”

หลังจบเกม แมคเคนเปิดเผยว่าหัวหน้าโค้ชได้เปรยถึงตำแหน่งตัวจริงที่เขาอาจได้ลงเล่นในวันก่อนหน้า และยืนยันอีกครั้งก่อนเริ่มเกม เขาบอกว่าเขาเน้นแค่เรื่องเกมรุกและการรีบาวด์เท่านั้น และจะปล่อยให้เรื่องอื่นๆ เป็นไปตามธรรมชาติ

 

ในฤดูกาลนี้ แม็คเคนส่วนใหญ่ลงเล่นในฐานะตัวสำรองใน 12 เกมเพลย์ออฟที่ผ่านมา โดยทำแต้มเฉลี่ย 8.8 คะแนนต่อเกม ในเกมนี้ เขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกและทำผลงานได้อย่างโดดเด่น

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต