โทดา เอเคิร์ต กล่าวว่าเซาแธมป์ตันจะมีเป้าหมายเดียวในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพ นัดแรก ที่ต้องไปเยือนมิดเดิลสโบโรห์ นั่นคือการคว้าชัยชนะ สองปีก่อน เซาแธมป์ตันเสมอกับเวสต์บรอมวิช อัลเบียน 0-0 ในนัดแรกของเพลย์ออฟ แต่สามารถเอาชนะได้ 3-1 ที่สนามเซนต์แมรีส์สเตเดียมเพื่อผ่านเข้ารอบต่อไป  

 

เซาแธมป์ตันจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของมิดเดิลสโบโรห์ในเลกที่สอง และหลายคนเชื่อว่าผลเสมอที่สนามริเวอร์ไซด์สเตเดียมจะเป็นผลลัพธ์ที่เหมาะสมที่สุด อย่างไรก็ตาม โทดา เอเคิร์ต เน้นย้ำว่าทีมจะไม่ตั้งเป้าหมายแค่ผลเสมอ  

 

โทดา เอเคิร์ต กล่าวว่า "นี่ไม่ใช่แนวทางที่เราใช้ในการแข่งขัน และไม่เคยเป็นเช่นนั้นมาก่อน เราไม่เคยตั้งเป้าหมายที่จะเสมอเลยตลอดทั้งฤดูกาล ดังนั้นเราจะไปแข่งขันนัดเยือนเพื่อคว้าชัยชนะ เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเอาชนะเกมนี้ แล้วค่อยมาดูกันว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร"  

 

นักเตะ 9 คนในทีมเซาแธมป์ตันชุดปัจจุบันเคยเข้าร่วมการแข่งขันเพลย์ออฟชิงแชมป์ฤดูกาล 2023/24 โทดา เอเคิร์ต เชื่อว่าประสบการณ์นี้จะมีบทบาทสำคัญในขั้นตอนสำคัญต่างๆ  

 

เขาพูดต่อว่า "ถ้าคุณเคยลองทำสักครั้ง ผมคิดว่าคุณจะจำอารมณ์และความรู้สึกที่เคยมีได้ ไม่ว่าจะเป็นการเดินเข้าไปในสนามแข่ง การก้าวลงสู่สนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความกดดันมาถึง ประสบการณ์เหล่านี้จะช่วยคุณมากกว่าที่จะส่งผลเสีย"  

 

"แต่ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น ผมคิดว่ายังมีผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีมที่ถึงแม้จะยังไม่เคยผ่านรอบเพลย์ออฟ แต่ก็เคยมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ ในอาชีพการงานของพวกเขา และพวกเขาก็สามารถช่วยเราได้ในเกมที่จะถึงนี้"  

 

ในช่วงแรกๆ ที่โทดา เอเคิร์ตเข้ามาคุมทีม เซาแธมป์ตันพ่ายแพ้ให้กับมิดเดิลสโบโรห์ 0-4 ในเกมเยือนเมื่อต้นเดือนมกราคม อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมเชื่อว่าความพ่ายแพ้ครั้งนั้นจะไม่ส่งผลกระทบต่อรอบรองชนะเลิศที่จะมาถึง เนื่องจากทีมกำลังอยู่ในช่วงไร้พ่าย 19 นัดติดต่อกันในลีก  

 

โทดา เอเคิร์ต กล่าวว่า "ผมคิดว่าตอนนี้เราแตกต่างจากช่วงต้นเดือนมกราคมอย่างสิ้นเชิง ทีมนี้พัฒนาขึ้นมาก และในขั้นตอนนี้ของฤดูกาล เราจะรักษาทัศนคติแบบเดียวกันต่อทุกเกม ไม่ว่าคู่แข่งจะเป็นใคร เราจะไม่ยึดติดกับอดีตมากเกินไป"  

 

"ในช่วงเวลานี้ของฤดูกาล สิ่งที่เกิดขึ้นในเกมก่อนหน้านี้ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ผมคิดว่าถึงเวลาเริ่มต้นบทใหม่ และเราต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่"  

 

“ผมคิดว่าสไตล์การเล่นของพวกเขานั้นชัดเจนมาก และจุดแข็งของพวกเขาก็เห็นได้ชัด ถ้าพวกเขาเล่นได้ตามจังหวะของตัวเอง พวกเขาจะเป็นทีมที่ดีมากในหลายๆ ด้าน แต่ในขณะเดียวกัน เราก็อยู่ในฟอร์มที่ดีมาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือการนำจุดแข็งของเรามาสู่สนาม ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทำมานานแล้ว”  

 

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเซาแธมป์ตัน